Бажен

Ближе к ночи дозорные, глаза и уши маленького отряда, сообщили, что впереди, за дальними холмами, обнаружен вражеский стан. Ещё один дозор Сокол прислал в тыл, чтобы не пропустить приближение второго отряда темников.

Ночной бой Сокол надумал провести точно так, как и в прошлый раз – незаметно снять дозоры и под покровом ночи пробежаться по окраине стана. Но приготовился к тому, что битва окажется тяжелее, чем в прошлый раз. Успокаивало одно – он мог выбирать любой участок вражьего стана, а халхи не имели представления о том, откуда ждать врага.

Перед боем Бажен попросил скорняка переделать седло, добавив к нему с высокую луку. Долго возились, Он объяснял, чего хочет добиться, и в итоге всё получилось. Оседлал коня и попробовал поездить на нём и пострелять при этом из лука. Работа скорняка ему понравилась.

Когда наступила ночь, Сокол выслал вперёд людей, которые должны убить сторожевых.

– Сегодня будет наша решающая битва, – сказал Сокол. – Враг силён, нас очень мало. А они уже готовы к тому, что мы можем напасть. Сегодня нам будет очень сложно. Но отступать нельзя, это наш долг. Наша задача на сегодня – уцелеть. Нанести темникам побольше урона и остаться в живых.

Когда из-за холмов послышался условный знак, Сокол отправил своё маленькое войско в битву.

Ворвались в стан и, как в прошлый раз, принялись рубить всех подряд. Бажен стрелял из лука. Стрелы одна за другой вонзались во вражьи тела. Темники просыпались, вскакивали с земли и снова падали на неё, сражённые стрелами и ударами мечей.

Сумраков в стане не было, одни только люди. Нелюдей в чёрной рати выпускали только на время крупных сражений.

Стрелы в колчане подошли к концу, но Бажен знал, что каждая унесла с собой жизнь одного врага. Забросил лук за спину, выхватил короткий облегчённый меч и начал рубить, держась одной рукой за поводья.

Когда казалось, что всё получилось, позади многоголосо загудело. Это подошли свежие силы халхов.

– Уходим! – закричал Сокол.

Но конники темников с гиканьем неслись на своих врагов. Это был передовой летучий отряд, пара сотен, а в отряде Сокола осталось не больше двадцати пяти вентов.

Звуки битвы слились в сплошной шум. Громыхало железо, сыпались искры.