Берег Живых III - Выбор Богов, Книга 3

— То, что случилось с нами, мы сами навлекли на себя. Так или иначе, но род Мерха повинен в покушении на наследного царевича Хэфера Эмхет и ответит за это. Один из его убийц был нашей крови. За других я говорить не вправе.

Лицо Секенэфа и его взгляд остались такими же бесстрастными, непроницаемыми, даже когда речь зашла о его любимом Хэфере.

— Ты отдавала приказ тому, кто прежде был твоим сыном?

— Нет, Владыка мой. Но я знала об этом приказе. Род Мерха желал видеть на троне другого Эмхет, более достойного.

— Кого же? — вкрадчиво спросил Император.

Идаэт медленно обвела взглядом Хатепера и Амахисат. И только в тот миг царица поняла по-настоящему, насколько же эта женщина была верна их делу, насколько высоко ставила честь.

— Род Мерха поддерживает твоё недавнее решение, мой Владыка. Мы рады возвращению Великого Управителя в прямую ветвь рода Эмхет, и будем рады его восхождению на трон.

— Ты хочешь сказать, что вы посягнули на золотую кровь, чтобы помочь возвыситься мне?! — воскликнул Хатепер, подавшись вперёд.

Император вскинул руку, прерывая брата.

— Мы услышали тебя, Идаэт из рода Мерха. Но твой род действовал не в одиночку.

— Да, мой Владыка. Но род Эрхенны ответит за себя сам... Я же приму любую кару из твоих рук, но прошу о той, которая успокоит мёртвых. Мы готовы отдать свои жизни в новой войне. Распорядись ими, как сочтёшь нужным — направь нас в сражение как солдат, или вовсе без оружия, мы не сбежим с поля боя.

Она склонила голову.

— Я прошу оставить нас, — мягко велел Секенэф, обращаясь к Амахисат и Хатеперу.

И хотя они оба единодушно не желали того, им пришлось подчиниться, покинуть зал.

— Владыка получит ответы, — успокоил её дипломат уже в коридоре, хотя и сам, похоже, не находил себе места. Слова Идаэт вывели его из равновесия — царица редко видела названного брата таким разгневанным.

Никто не решился бы приблизиться к ним просто так, без уважительной причины, и потому разговор продолжать они могли относительно свободно.

— О каких мёртвых она говорила, как думаешь? — понизив голос, спросила царица. — О своих павших?

— Не знаю, — мрачно покачал головой Хатепер. — Но думаю, Император удовлетворит её просьбу. Удивительно, что охотник пощадил её.

— Не ему ли она поклялась?.. — задумчиво царица потёрла висок, чувствуя разгорающуюся от напряжения боль между рогами. — А может, рехнулась с горя.