Берег Живых III - Выбор Богов, Книга 1

Берег Живых III - Выбор Богов, Книга 1

Анна Сешт

Пролог

Берег Живых

Книга III - Выбор Богов

39-й год правления[1] Императора Секенэфа Эмхет[2]

Отполированный кусочек бирюзы покоился на её ладони. Она помнила каждую его грань, каждую мельчайшую прожилку и знала привкус спящего внутри тепла. Камень, благословлённый её драгоценным другом на алтаре Золотой, неизменно отзывался ей, но она пугалась этого зова и прятала амулет раньше, чем успевала поддаться ему.

«Твоему удивительному сердцу это понадобится, когда однажды у тебя не найдётся подходящих слов, чтобы выразить всё.

Так сказал ей Икер в храме Тамера. Но ещё раньше Анирет успела пожелать…

«О, Благословенная Владычица сверкающего дыхания жизни, будь милосердна ко мне. Если часть милостей Твоих и даров не для меня и не по силам мне, пусть я никогда не познаю их».

Эмхет дорого платили за любовь. Царевна, которой предстояло стать Императрицей, не забывала об этом ни на миг.

— Госпожа моя, пора в мастерскую, — мягко позвала вошедшая Мейа. Она всегда старалась будить царевну деликатно, но настойчиво. — О, ты уже не спишь!

— Я, кажется, уже привыкла к такому ритму жизни, — улыбнулась Анирет, затягивая пояс поверх туники и пряча талисман в потайном кармане.

— Но завтракаешь по-прежнему на ходу, — лукаво отметила подруга, поднося ей кувшин с водой для умывания и корень мисвы, жевание которого защищало зубы и дёсны от недугов.

— Если бы не твоя забота, я б и вовсе не успевала есть, — с искренней благодарностью возразила Анирет.

— А как иначе! Тебе нужны силы.

Приведя себя в порядок, девушка почувствовала себя значительно лучше, точно прохладная вода могла смыть отголоски неуместных мечтаний, как смывала остатки сна.

— Не будем заставлять мастера ждать, — улыбнулась царевна. — Его уроки дисциплины мне совсем не понравились.

Мейа сочувственно прищёлкнула языком, пробормотав что-то о недостаточном почтении местных жрецов к наследникам божественного Ваэссира.

В сопровождении Мейи и Нэбмераи Анирет направилась в мастерскую. В очередной раз девушка подумала о том, как же редка и ценна настоящая дружба. И пусть подруга не знала главную её тайну, но всё же она была рядом и поддерживала сквозь всё. Ей царевна могла доверять. И, пожалуй, Нэбмераи тоже. В свете того, что ждало её впереди, это было бесценно.