Дороже клятвы

– Она – наша единственная надежда уйти отсюда живыми! А ну! Отошли все! – разбойник нервно оглядывался за спину, удерживая нож у моего горла. – Или я пущу ей кровь! – Дерек махнул рукой, дав понять наёмникам, что надо отступить, выпустив при этом бандитов из кольца. Рыцари отошли на несколько шагов, почти скрывшись за ветвями деревьев. – Сейчас мы уедем, найдёшь свою девчонку через пару-тройку миль на восток.

«Нет! – мысленно застонала я, с мольбой глядя на Дерека. – Не отдавай меня им!»

Я мычала, вырывалась, упиралась ногами в землю, а Роб почти волоком тащил меня к лошади.

– Двигайся же ты! – рычал разбойник над ухом, грубо тряся и больно оттягивая за волосы.

Но, вынужденный постоянно оборачиваться, чтобы не попасть в руки наёмников Дерека, в какой-то момент он ослабил хватку, и я, воспользовавшись ситуацией, резко откинула голову назад и ударила бандита в нос. Он заорал от боли и на мгновение отпустил меня.

– Кажется, леди не желает ехать с вами, – усмехнувшись, сказал Дьявол, сделав в этот момент еле уловимое движение.

Раздался резкий свист, тяжёлый хрип, и разбойник с глухим стуком рухнул на землю. Обернувшись, я увидела, что во лбу Роба торчал кинжал, искусно пущенный Дереком. Тотчас же мой спаситель бросился ко мне и закрыл собой от остальных разбойников, выставив перед собой меч и выводя им замысловатые пассы. Бандиты же, успев добраться до своего оружия, вытаскивали мечи из ножен.

– Всё кончено, – услышала я за спиной голос Брана. – С ними всё кончено.

Не смотри.

Наёмник отвёл меня к Полу и Мэгги, а сам вернулся к Дереку. Старый рыцарь перерезал верёвки, стягивающие за спиной мои руки, и вынул изо рта кляп, от которого ныла челюсть.

– Девочка моя, – причитала Мэгги, – храни Господь милорда за то, что он спас вас, госпожа! Я глазам своим не поверила, когда увидела их на той дороге!

Служанка говорила мне ещё что-то утешая, а я не слушала. Я во все глаза смотрела на Дерека, танцующего кровавый танец смерти среди врагов.

Наёмники даже не вмешивались, держась в стороне от места боя. Один против трёх, Дьявол чёрной молнией метался от одного разбойника к другому, оставляя на их телах смертельные раны. Слышались крики и стоны раненых и умирающих. Я знала, что Дерек опасный воин, но никогда до этого дня я не видела его в сражении. А сегодня он бился за меня. Когда всё закончилось, Дерек вытер меч о бедро и поместил его в ножны, оглядывая небольшую поляну и лежащие на ней тела.