Сабаи

Он огляделся и указал на одно из распластанных в кресле тел:

– Используем его.

– В смысле? Как?

– Как открывашку. Нанобот сказал — должно сработать.

– А почему именно его?

– Этот с глазами.

Я присмотрелся. Действительно, у данной особи, кем бы она ни была, присутствовали органы зрения, прикрытые веками. И даже рот наличествовал.

– Надо его отсоединить и открыть дверь, – сказал Хулуд.

До меня начало доходить.

– Хитро придумано. Но как мы это провернём?

– С помощью него.

Хулуд достал из-за пазухи небольшого шестилапого зверька с короткой серой шерстью и огромным количеством маленьких красных глазок.

Зверёк стрекотал, извивался и дрыгал лапками.

– Так это и есть тот вредитель?

– Да. Нижние уровни ими кишат.

– Ох!

Хулуд поднёс зверька к основанию распределительной коробки и дал ему зацепиться за кабель. В ту же секунду зверёк с хрустом вгрызся в пучок проводов.

– Отстегни ремень! – сказал Хулуд.

Я принялся высвобождать руку «батарейки» от пут. Осторожно вывел катетеры из вен. Затем повторил процедуру на второй руке, пока Хулуд перетаскивал прожорливую зверюгу за шкирку от одного узла проводов к другому.

Вскоре из коробки торчали только огрызки медных жил. Пациент на все эти манипуляции никак не отреагировал, даже когда я вынул из носа дыхательную трубку.

– А теперь под руки, и понесли. Только аккуратно, – предупредил Хулуд, – Они хрупкие.

– Кто все эти люди?

– Как я понял — внештатные работники. Решают тут какой-то Парадокс Гитлера.

Больные ублюдки.

Мы подтащили бесчувственное тело к выходу.

Оно, однако, оставалось живым. Я слышал над ухом сиплое дыхание. Тело оставалось тёплым. Где витал его разум и сохранился ли таковой – загадка.

Мы поднесли его к биометрическому сканеру. Я прижал безвольную ладонь к панели, Хулуд двумя пальцами раздвинул веки и нацелил мутный глаз на объектив.

Сканер пискнул, двери открылись. Победа!

– Зоркий, не отставай! – позвал Хулуд.

– Куда теперь? – спросил я.

– Направо, потом налево до лифта, – мгновенно сориентировался ниддлеанец.

– У тебя есть карта?

– Нет. Два дня лазал по вентиляции. Я уже тут всё знаю...

Мы торопливо двигались по безлюдному коридору, не выпуская из рук жуткую ношу. Зоркий глаз шагал следом, придерживаясь за стену.

– Так что с вами случилось?

– Летели, – отозвался Хулуд. – Блевал на взлёте, блевал в варпе, блевал при посадке. Не люблю полёты. А блевать — вообще ненавижу. Потом интендант сказал, что он мужедевка из прошлого и ему надо сменить тело. Они с Зорким ушли.