Сабаи

Третья шахта уцелела, но часть построек на поверхности была основательно разрушена. Никто из шахтёров не погиб, но выбираться им пришлось через те самые тоннели, в которые мы провалились на челноке. Главный колосс, запустив в нас штырём, не приземлился обратно, а просто покинул астероид. Несколько ударных отрядов на новых челноках бросились уничтожать оставшихся, но им не хватило огневой мощи. Сыграли вничью.

Вернее — не совсем. Потери в гвардии всё-таки были. Все четыре челнока старого образца, оставшиеся на вооружении нашей роты, загадочным образом взорвались, едва вылетели из ангара.

Таким образом, в ангаре осталась только одна «блоха» - Торро. Я не стал скрывать от следствия, что мы использовали капсулу с кибернитом для связи, Далтон использовал эти показания как недостающий элемент в планировании коварного побега полковника Закиро. Даже в лазарет не сообщил.

Примечательно, что в официальных сводках не было и словечка о внутреннем расследовании и о бегстве главного подозреваемого.

– Итак? – лейтенант Далтон напомнил о своём существовании, когда я задумался, припоминая, о чём ещё не рассказывал.

Мы сидели друг напротив друга, едва не соприкасаясь коленями под столом. Между нами лежал планшет, включённый на запись. Мои руки были зажаты между колен и сцеплены магнитными кандалами.

– Не стану отрицать, – сказал я, – что утверждаю, что отрицаю.

Френсис посмотрел на меня как на закат своей карьеры и лейтенантскую пенсию. Кашлянул, устало откинулся на спинку стула.

– Значит, ваше появление в кабинете полковника — обыкновенная случайность?

– Я бы скорее назвал её несчастной.

– Я обязательно внесу это в протокол, – не двигаясь, пообещал лейтенант. – Командиру вашего отряда было известно, что полковник Закиро заключён под стражу?

– Да.

– Но он добровольно согласился допустить его на челнок?

– Ничуть не добровольно, – возразил я, – а по прямому приказу.

– Подполковник отдал приказ?

– Так точно.

– Но почему тогда вы остались в кабинете?

– Опять же, по приказу полковника. Хотя теперь я начинаю сомневаться, что он был адресован мне.

Френсис чуть приподнял кустистую бровь:

– В каком смысле?

– Она сказала - «рядовой предатель останется здесь». Я счёл эти слова на свой счёт.

– Она? Кто?

– Ну, полковник.