Итан Хазгу. Проклятый лес

— За нами как будто наблюдают, — недовольно буркнул мне Эйх, когда мы уже поднимались на холм, петляя между серыми деревьями с раскидистыми лиственными кронами.

Я согласно кивнул, тоже ощущая чужое внимание.

— Остановимся осмотреться?

— Пустое. Рядом никого нет, я искал уже. Разве что магия, но чужая, незнакомая.

Магия… Да тут все что не как обычно, может быть ею!

— Может местные?

— Нет тут никого… Вернее, не должно быть, — мотнул головой шади. — Я хоть тут и не бывал раньше, но вижу, что люди здесь не живут.

— Статуя на склоне, — перебил нас Кайел. — Во-он там. Ее едва видно сейчас, но это воздействие идет от нее.

Я посмотрел, куда указывал сероволосый, но ровным счетом ничего не заметил. Сплошная стена леса, уходящая вверх.

— Надо бы осмотреть! — добавил подошедший Хварг, тоже пытаясь высмотреть статую.

— Не уверен, что это хорошая идея, — заметил Дуф. — Все, что связано с чата-кан — практически табу. Лучше этого не касаться, не видеть и даже не знать.

— Почему это? — удивился Финик

— Чуждые силы, искаженный Кантр, да и много всего непонятного, — вместо Дуфа ответил Эйх.

— Ты прав, — кивнул я. — Идем дальше, не показывая, что знаем про наблюдение. И будем готовы к неожиданностям.

Через четверть часа нас нагнал Монг.

— Это ягги, племена с дальнего севера, — сообщил он. — Ума не приложу, откуда они здесь.

— Спустились по реке…, — пожал плечами Эйх. — Может разведчики.

— Три больших ладьи из мертвого дерева…

— Что это такое? — перебил я.

— Очень редкое в наших краях растение, — ответил Эйх. — Мне известно всего два дерева, и то, очень далеко отсюда. Растут медленно, считай веками, обладают своеобразными зачатками разума. Некоторые Свободные племена почитают их как священные или даже божественные.

— Корабли из разумного дерева? — переспросил я.

— Выходит так, — кивнул Монг. — Но проблема в другом. Они бросили якорь около места нашей высадки. Если это разведчики или авангард большого рейда, то им нужны пленники, что получить сведения о местных поселениях.

— А что известно про этих ягги?

— Немного. В наших краях они не появлялись уже много лет. Их прошлый набег стоил Свободным племенам многих сотен храбрых воинов. Враждуют с гигантами Саам, людоеды…, — начал рассказывать Эйх, но Монг перебил его.

— Если ягги пошлют за нами погоню, то лучше бы успеть уйти так далеко, чтобы они забыли про эту идею.