Итан Хазгу. Проклятый лес

Искушенные в стихийных проявления магии, они обитали на своей территории, но активно досаждали всем своим соседям частыми набегами. Хотя вполне могли бы захватить их земли, расширив свои. Однако этого не происходило. Может быть, причина была в их малочисленности, или, например, в их чуждости этому миру. Правда, в чем она заключается, Эйх не сообщил. Там же до них, вроде бы, обитал еще кто-то, но это было совсем давно.

— Имей совесть, Раш-Хатт, я пересказываю тебе изустные предания, повторяя их слово в слово, — так прямо и заявил он.

— У них там безумие случалось, или что-то такое, — дополнил Кайел. — В истории Западного Даангана было полстраницы про Долину Теней. Будучи бессмертными, они постепенно теряли рассудок и соплеменники вынуждены были насильственно хоронить их. Но, вероятно, в какой-то момент что-то пошло не так.

— Жесть какая! — вырвалось у меня. — И что дальше?

— Это могут быть и выдумки автора, — усмехнулся сероволосый.

— Это точно, — не в тему поддакнул Дуф. — У нас как-то один взялся по-своему сказания переиначивать, так его потом палками побили.

Причаливали молча, проталкивая плот сквозь густые камыши, настороженно высматривая опасности. Но все было тихо, разве что перекликались птицы.

Там, где мы проплывали, оставался коридор из примятых камышей, в конце которого виднелась открытая вода.

— Плот разобрать, — распорядился Кайел.

— Как закончат, будем выбираться из этих низин и пойдем к холму, — махнул я рукой. — А оттуда уже напрямик, если получится.

Разобрать наше плавсредство — дело недолгое, и вот мы уже шагаем за Дуфом, ведущим нас к возвышенности. Земля стала посуше, и уже не хлюпала под ногами.

— Большая лодка на реке, — догнал меня Финик. — Я только что видел верхушку мачты.

Остановились.

— Кто это такие? Люди графа Мато? Солдаты?

— Имперцы сюда не суются обычно, — помотал головой матрос.

— Обычно и иллюзорные стражи на людей не нападают, — парировал Кайел.

— Иногда могут торговые ладьи с севера идти, — нахмурился Эйх, как будто что-то вспоминая. — Но обычно раньше, в начале лета.

— Есть им до нас дело или нет, мы узнаем, — решил я. — Монг, вернись на берег, понаблюдай, и догоняй нас. А мы идем дальше.

Татуированный шади молча кивнул и скрылся между деревьев.