Полумейстер

Довольно того, как муженёк-кузен сел в лужу с проклятым турниром, а позже — его слуги с Лианной Старк. Шелла не позволит недолгой, но громкой славе сгинуть в позоре и забвении.

— Да, миледи. К вам Терранс, — добавил он.

Терранс Риверс был славный мальчик. Вылитый её сынок в те же годы, только волосы не рыжие, а тёмные — и пусть зачат он был не в брачной постели, а на лугу... может быть, тем лучше. Дети страсти, как говорят, горячи во всех своих стремленьях. У Чёрного Рыцаря сердце должно быть горячо не менее, чем руки чисты, а разум — холоден и ясен.

— Миледи, — он поклонился.

Не привык ещё быть внуком, не крестьянским сыном, хотя уже три года здесь. Ничего. Привыкнет.

— Ты покормил милашек? — мягко спросила она. — Не дело, если они пойдут искать еду и напугают девиц.

— Покормил, конечно. Чёрная Бесс брюхата, — сообщил он.

— Хорошо. Оставим себе лучшего мышонка, а остальных отпустим, — леди Шелла улыбнулась. Милашки — девять летучих мышей, огромных и неглупых — питались только фруктами и соком(22), но попробуй объясни это перепуганной девчонке, когда она визжит.

Однажды младшая дочурка Минисы без спросу полезла в Башню Призраков — и то-то было воплей... сам Хостер чуть не помер с перепугу.

— А зачем они нам, миледи? Если позволите спросить, конечно.

— Позволю, — сказала леди Шелла. — Ты ведь будущий Уэнт. Ты должен знать. Наш прадед, сьер Брус, однажды увидел гнездо с девятью мышатами. Аркемский септон, его друг, сказал, что это знак богов, ведь Брус был Лотстон по матери.

«Они твоя семья, — сказал он. — Береги их, и твой род тоже будет цел». Те самые мышата, конечно, давно выросли и умерли, но дети их детей, все девять, живы и здоровы.

— И именно они на гербе, да, леди Шелла?

Она кивнула.

— И скоро это будет твой герб и твой доспех, мой славный мальчик. Король приедет в Харренхолл выбирать себе невесту. Если он будет доволен оказанным ему приёмом — а он будет, я умру, но ублажу его как следует — я попрошу дать тебе наше имя и титул.

— Лучше я, чем Фреи?

— Ты сын моего сына, Терранс.

Ты заслужил их, — почти сердито ответила она. — Фреи извели моего мужа, дочь и сыновей, и изводят мою племянницу, а всё чтоб наложить потные лапки на мои владенья, это правда. Но ты не просто «лучше, чем Фреи» — я могла бы тогда отдать всё Талли, или детям русалки Кет. Нет. Ты мой любимый внук.

Сколько раз ещё придётся ей это повторять? Столько, сколько потребуется.

45. Ещё больше правды

Визерис не боялся Узурпатора.