Ученица чародея

- Во-первых, - голос чародея вывел меня из задумчивости, - нужно…

- Ваш пастуший пирог и эль, - на стол тут же был водружен кувшин, пара кружек и тарелка с пирогом.

- Благодарю, - коротко кивнул Атрей. – Вам довольно будет знать, что некоторые дела не дают мне сразу же помчаться в столицу. А теперь ешьте, - кивнул он на тарелку. - Скоро тронемся в путь. Пойду посмотрю, закончил ли кучер запрягать.

Он встал из-за стола, напоследок, сделав глоток эля из щербатой кружки.

- Фу, какая дрянь, - пробормотал Атрей с нескрываемым отвращением, поставил кружку и ушел.

Благодарность за вчерашнее укладывание в постель застряла у меня в горле. Может, если бы он не ушёл так быстро, я, собравшись с духом, сказала бы что-то об произошедшем, а может быть и нет.

Поглощая нехитрый завтрак, я подумала о прощальном подарке Анатоля. Он - подарок, а не повар, разумеется - лежал сейчас в моей дорожной сумке наверху и не давал мне покоя одним лишь фактом своего существования. Загадочный свёрток в тёмно-коричневой бумаге.

Перед отъездом я зашла на кухню, чтобы попрощаться, но он лишь отмахнулся от моих слов. Сказал, что и так прекрасно знает всё, что я хочу сказать.

- А вот тебе стоило бы помолчать минутку и послушать, что скажет умный человек, - Анатоль нырнул в кладовую, пошуршал там чем-то и вылез уже со свертком. – Это тебе. Не открывай, пока не придет время, ясно?

- А как я пойму, что пришло время, если даже не представляю, что там внутри? - ну что за манера, говорить загадками? С другой стороны, представить себе доброго повара без этой черты просто невозможно - это неизменная часть его образа.

- А как я узнаю́, что бисквит готов, не открывая дверцу духовки? Ты просто знаешь и всё. Ладно, если тебе так будет легче, открой, когда понадобится ясность ума. Я знаю, что впереди тебя ждёт сложное решение. Это, - он кивнул на свёрток, - поможет сделать верный выбор. В конце концов, - рассердился он, - чего это я тебя уговариваю? Не нужно, так и скажи, найду другую, более благодарную получательницу.

- Спасибо, Анатоль, - мягко улыбнулась я, зная, что повар это не всерьёз.

- Да-да, и так понятно.. Всё, иди уже, мне ещё ужин нашему лорду готовить. Один ведь остаётся в замке. Профитроли испеку. Лучшее средство от одиночества.

***

Оставшуюся часть пути я размышляла обо всем, что произошло во время этой короткой и при этом невероятно длинной поездки.