Клятва крысиного короля

Совершив головоломный маневр, состоящий из нескольких прыжков, между которыми он как безумный носился из стороны в сторону, крысиный король оказался на твердой земле и побежал к Марше, которая стояла метрах в пятидесяти на каком-то обильно поросшем травой бугорке и с тревогой наблюдал за его поединком со снежным хищником.

Рухнув рядом с ней, крысиный король пробормотал:

– Все, кажется, оторвались.

– Не говори гоп... – сказала Марша.

Она с тревогой наблюдала за границей снежной полосы, видимо, подозревая, что чудовище, для того чтобы догнать ускользнувшую от него добычу, может попытаться покинуть границы своих владений.

Ее опасения были напрасны. Шло время. Они отдышались и пришли в себя, а из снежной стены, возвышавшейся метра на полтора над покрытой травой землей, не показался никто.

Крысиный король поднялся с травы.

– Все кончено, – сказал он. – Похоже, эта тварь не любит свет.

– Интересно, как тогда она рассчитывала нас схватить? – спросила Марша. – Для этого ей пришлось бы высунуть голову из снега.

– А почему ты решила, что она собиралась нас хватать? – сказал крысиный король. – Вполне возможно, это и вовсе никакой не хищник. Так, какая-нибудь вполне безобидная тварюшка. Ей просто хотелось с нами поиграть. Она и поиграла.

– Ты забываешь, что снег наколдовал все тот же Ахумурадза, – напомнила крыска. – Вероятно, за нами гонялся созданный им зверь. Желая оградить себя от визитеров, наш правитель не мог создать нечто безобидное. Нет, это был хищник. И наше счастье, что удалось от него удрать.

Как бы в подтверждение ее слов, снежная стена, как раз напротив них, разлетелась на куски, и из нее высунулась уродливая морда, похожая на крокодилью. В воздухе щелкнули страшные клыки, способные запросто перекусить кого-нибудь размером с королевскую крысу.

Послышался низкий, утробный рев, и морда тотчас спряталась обратно в снег.

Крысиный король и Марша переглянулись и покачали головами.

– Ну, что я говорила? – промолвила крыска. – Снежный хищник и в самом деле боится света. Задумай мы устроить эти гонки ночью, он мог и выбраться на поверхность.

– Знаешь что, - сказал крысиный король, – пойдем-ка отсюда. У меня вдруг возникло большое желание оказаться как можно дальше и от этого заколдованного снега, и от тех, кто в нем обитает.

– Пойдем, – согласилась Марша.

Ей тоже было не по себе.

Две крысы поплелись прочь от снежной стены. Только что миновавшая опасность отняла у них остатки сил. Кроме того, у них сильно болели пораненные о снег лапы.