Клятва крысиного короля

«Видимо, для того чтобы охотиться на снежных червей, мозгов надо совсем немного, – думал крысиный король, делая очередной прыжок. – Теперь эта тварь пытается сообразить, за кем из нас она погонится».

Сделав несколько прыжков, в течение которых хищник не подал признаков жизни, он всерьез понадеялся, что им удастся смыться.

И тут шорох возобновился. Сделав еще один прыжок, крысиный король вдруг понял, что опасность угрожает Марше. В самом деле, тварь явно выбрала ее.

– Беги! – крикнул он ей.

– Беги! Но только не по прямой!

К этому времени крыска и сама сообразила, что от нее требуется. Прекратив прыгать, она кинулась в сторону видневшейся совсем неподалеку свободной от снега земли. Пробежав с десяток шагов, она вдруг резко свернула в сторону. Еще через дюжину шагов этот маневр повторился.

Шорох опять стих. Видимо, тот, кто на них охотился, снова впал в недоумение.

Воспользовавшись этим, крысиный король кинулся к заветной земле по прямой.

Он успел пробежать около пятидесяти шагов, как вдруг услышал неподалеку зловещий шорох.

– Берегись! – крикнула Марша. – Тварь теперь охотится за тобой.

Так оно и было!

– Убегай к земле! – крикнул своей подруге крысиный король. – А мы тут немного поиграем в прятки! Уходи!

Теперь он почти не боялся. Он уже понял метод спасения от зубов неведомого охотника.

Когда шорох раздался чуть ли не под его лапами, крысиный король резко свернул в сторону и, пробежав шагов пятнадцать, метнулся в другую.

Он прыгал, менял направление, на секунду останавливался, чтобы тотчас припустить в сторону от преследовавшего его по пятам шороха.

Со стороны его движения напоминали маневры парусника, который двигается нужным курсом при сильном, почти встречном ветре.

«Ого, да этой твари, похоже, такая игра нравится, – вдруг подумал он. – И я ей устроил удовольствие по первому классу».

В самом деле, преследующий его под покровом снега хищник, похоже, вошел во вкус игры.

Теперь он преследовал крысиного короля почти беспрерывно, останавливаясь лишь на несколько мгновений, когда тот резко менял направление.

Прыгнув в очередной раз и быстро отбежав в сторону, предводитель крыс увидел, что Марша уже достигла спасительной земли. Самому ему оставалось преодолеть шагов пятьдесят по прямой. Реально же эти пятьдесят метров заняли еще минут десять. Но вот кончились и они.