Клятва крысиного короля

– А чем дольше мы будем шататься по дворцу, тем больше вероятность, что нас кто-то заметит.

– Рискнем? – предложил кот.

– Не пойдет, – ответила Марша.

Крысиный король подошел к одной из дверей и тщательно ее обнюхал. Немного подумав, он перешел к другой двери и тоже занялся ее обнюхиванием.

– Зачем он это делает? – спросил у Марши кот.

– Не мешай, – попросила та.

Наконец крысиный король закончил обнюхивать вторую дверь и, некоторое время подумав, вернулся к первой:

– Пойдем вот сюда, – заявил он.

– Почему ты так решил? – спросила крыска.

– За этой дверью ход, который приведет нас к драконнику.

– Но как ты это определил? – поинтересовался кот.

– По запаху, – объяснил крысиный король. – Кто-нибудь из вас знает, как пахнет дракон?

– Нет, – чуть ли не хором ответили Марша и кот.

– А я знаю. Его запах ни с каким другим не спутаешь. Нам нужно войти в эту дверь.

16.

Дремавший на стене генед едва не выпустил из лап алебарду и проснулся. Открыв глаза, он заметил, как в одну из дверей внутреннего дворика бесшумно проскользнули три темных силуэта.

«Я сплю?» – подумал генед.

Он протер глаза и снова взглянул вниз. Дверь была закрыта, а дворик – пуст.

«Да, показалось спросонья, – подумал генед. – Ничего, это бывает».

Он встал, прошелся по стене, опять сел на ее зубец и, поудобнее пристроив алебарду, заснул. Снилось ему, что во дворец могущественного Ахумурдзы пробрались воры, а он их ловит. Когда воришки были уже почти пойманы, генед, к большому собственному неудовольствию, снова проснулся.

Между тем три компаньона крались по дворцу Ахумурадзы. Время от времени крысиный король останавливался и принюхивался.

– А как они пахнут, эти драконы? – во время одной из таких остановок шепотом спросила Марша.

– Не мешай, – ответил крысиный король. – Нам – туда.

И он осторожно побежал в сторону видневшейся неподалеку винтовой лестницы, ведущей вниз.

Спускаясь вслед за ним, кот прошептал Марше:

– Кажется, я чувствую. Они пахнут... как...

– Как что?

– Невозможно описать словами.

Остановившись, Марша принюхалась:

– Я тоже чувствую...

– Вы что, совсем с ума сошли? – напустился на них крысиный король. – Вынюхиваю – я. А вы должны смотреть в оба, не появится ли поблизости стража.

– Да мы пробежали три коридора и не встретили ни одного стражника, – оправдывалась Марша.

– Что совсем не означает, будто их нет и вовсе. Глядите в оба. И следуйте за мной.

– Хорошо, – покорно сказал кот.