Клятва крысиного короля

– Знал бы я, какие деспоты крысы...

Они спустились по винтовой лестнице в подвал. Тут крысиный король остановился снова.

– Странно, – сказал он. – Запах драконов становится сильнее.

– Что странного? – поинтересовался кот.

– Не может драконник находиться в подвале. Драконам, им надо летать. Как они попадают на волю из подвала?

– Да нам какое дело? – промолвила Марша. – Может, из этого подвала есть другой выход, сделанный специально для драконов.

– Разве что...

Крысиный король остановился перед большой, окованной железом дверью и принюхался.

– Здесь? – спросила Марша.

– Похоже, – ответил предводитель крыс, – но только учтите, возле драконов всегда кто-то находится, как правило, один из специалистов–драконеров. Поэтому – никаких разговоров. Мы должны обнаружить его раньше, чем он нас.

Марша и кот одновременно кивнули.

– Тогда пошли.

Крысиный король осторожно потянул дверь на себя, и она беззвучно открылась. Видимо, ее петли смазывали недавно. Ловко проскользнув в открывшуюся дверь, три драконокрада очутились в узком длинном коридорчике.

Осторожно ее приоткрыв, крысиный король заглянул в образовавшуюся щель и увидел огромный зал, в стенах которого было десятка два глубоких ниш. В них лежали спящие драконы. Рядом с дверью стоял стул, на котором сидел кобрун.

На счастье компаньонов, он сидел к ним боком и пока их не видел. Крысиный король осторожно закрыл дверь и, повернувшись к Марше, едва слышно прошептал:

– Пора попробовать твои цветики.

– Поняла, – прошептала Марша. Проворно развязав узел из листа пергаментного дерева, она вытащила из него один цветок-сплюшку и показала крысиному королю мордочкой на дверь.

Тот ее осторожно приоткрыл. Марша приставила к образовавшейся щели венчик цветка и резко нажала на бутон лапами. Цветок с едва слышным треском лопнул, и в щель ударила струя газа.

– Прочь, – приказал крысиный король.

Стараясь не дышать, крысы и кот отскочили от двери на несколько шагов и стали ждать результатов газовой атаки.

– Похоже, подействовало, – сказал крысиный король. – Надо убедиться.

Он подкрался к двери и, снова приоткрыв ее, заглянул в драконник. Кобрун лежал ничком возле стула, на котором только что сидел.

– Готов, – прошептал крысиный король. – Вряд ли здесь есть еще кто-то.

– Тогда заходим, – сказала Марша.