Клятва крысиного короля

Я уверен, вода успела над ней славно поработать.

– Как, нам опять придется лезть в воду? – воскликнул кот.

Крысиный король кивнул.

– Какого черта я с вами связался? Сидел бы на своем островке и горя не знал...

– Несколько дней назад ты пел совсем другие песни, – напомнила Марша. – Впрочем, ты еще можешь на него вернуться.

– Ну уж нет...

Крысиный король принялся работать передними лапами, пытаясь расцарапать фундамент, в который были вмурованы прутья. Марша и кот пристроились рядом с ним. Некоторое время они работали молча.

Наконец кот сказал:

– Ничего не получается. Давайте попробуем еще где-нибудь.

– Работай, работай, – сказала Марша. – Это единственный способ попасть в замок.

– Как хотите, а я больше не могу, – возразил кот. – Еще немного, и я останусь без когтей. Как буду добывать себе пропитание?

Почти тотчас после этого крысиный король сказал:

– Кажется, получилось.

– Что именно? – спросила Марша.

Вместо ответа он показал им большой камень, извлеченный из фундамента решетки.

– Вот это да, – пробормотал кот и снова принялся за работу.

Еще через полчаса упал первый прут.

– Ну, я говорил... – прошептал крысиный король. – Еще немного...

И компаньоны с удвоенной энергией взялись за работу. В течение следующих десяти минут решетка потеряла еще два прута. В результате получилось отверстие, вполне достаточное, чтобы в него могла протиснуться королевская крыса.

– Пошли, – приказал крысиный король.

Крысы и кот протиснулись через отверстие и оказались в небольшом дворике, отгороженном от остальной части дворца невысокой каменной стенкой. В нем было устроено что-то наподобие неглубокого бассейна, через который и протекал ручеек.

Оглядев бассейн, крысиный король сказал:

– Понятно. Именно здесь кобруны стирают свои плащи.

– Ну и черт с ними, – промолвила Марша. – Сейчас нас интересует драконник.

Крысы и кот, опасливо поглядывая на генеда, спавшего почти над их головами на стене, осторожно обследовали дворик и обнаружили, что в него выходят две двери.

– Вряд ли они заперты, – промолвил крысиный король. – А это значит...

– …у нас два пути, – докончила за него Марша. – Какой выберем?

– Тут я ничего подсказать не могу, – сообщил кот. – Во дворце мне бывать не приходилось.

– Придется что-то придумывать самим, – сказал крысиный король.