Божички-кошечки

— Ну, бывает, что говорят служители музея, у них тоже есть свой фольклор. Вы удивитесь, какие призраки водятся в здании Банка Англии. Ах нет, вы не удивитесь... Я просто однажды мучительно захотел увидеть, где все началось, и никак не могу от этой мысли отвязаться. Ну, вы понимаете? Вы никогда не увлекались Египтом, Маркус? Не работали здесь?

— Нет, я не отличу Тутмоса от Рамзеса. Если что, могу опознать пирамиду среди прочих сооружений. Из богов знаю Анубиса, того, что с головой шакала, и Сехмет с головой львицы.

Знаю, что египтяне поклонялись кошкам и молились на разлив Нила. Ах да, еще Ра в образе скарабея, катящий по небосводу солнце подобно тому, как навозный жук толкает перед собой шарик..

— Нда, и вот в этой стране хранится Розеттский камень6!

— Утешайтесь тем, дорогой друг, что честь его расшифровки принадлежит французу.

— О да, тонкий интеллект за Францией, грубая сила за Британией.

— Да сосуществуют они в мире.

На сем договорились, и Багатель отправился отдохнуть перед тем, как утром им сойти в Суэце.

Меркатор, оставшись наедине с собакой, привычно отправился не-быть7в свою каюту.

1 По итогам трансильванской экспедиции Теофрастом Багателем написаны следующие научные работы: «Особенности формирования семейных связей у мавок южного Семиградья», «Смена модели инициации у вилы-полукровки на материале «Салона Батори», «Анекдоты о помощных зверях, популярные в среде помощных зверей», «Мельник, кузнец и пастух — три разновидности бытового колдовства», «Методики работы с заведомо недостоверными информаторами: призраки, духи, драконы».

(Библиография любезно подобрана Анной Оуэн.)

2 В 1882м году Великобритания высадила в Египте экспедиционный корпус «для защиты» Суэцкого канала, каковой корпус оставался там 75 лет.

3 «Лафройг» — самый дымный шотландский виски.

4 В VII веке арабский халиф Мурад посчитал более выгодным, чтобы торговые пути проходили по территории его государства. При нем древний канал был засыпан.

5 Огюст Мариет, французский египтолог, фактический создатель собрания древностей на территории Египта, положенного в основу Каирского музея.

Раскопал множество занесенных песком архитектурных памятников, в том числе Большого Сфинкса. До открытия Говардом Картером гробницы Тутанхамона еще 20 лет.

6 Розеттский камень, содержащий ключ к разгадке египетской письменности, был обнаружен французскими археологами, но передан англичанам как часть контрибуции после того, как французы потерпели поражение в войне в Египте.