Смутьяны 2а. Книга пути

Дремудад замялся и совсем скромно попросил:

– Мне не хватает знаний, чтобы самому это сделать, не могли бы вы помочь?

– Помогать людям… и дворфам… в вопросах знаний – мой долг, – пафосно ответил мудрец. – Но речь не о том. Ты хочешь сказать, о юный дворф, что сам придумал новое устройство?

– Ну, да, – пожал широченными плечами Дрёма. – А что тут такого?

– Да всё! – возмутился человек. – Никто так не делает!

– А как же новые изобретения? – опешил Дремудад.

– Какие еще новые изобретения? – передразнил его мудрец.

– Но эта книга… – залепетал Дремудад, уже ничего не понимая. – И другие открытия, что описаны в фолиантах… Их ведь кто-то сделал!

– Ну да, разумеется, – ответил мудрец.

– Тогда я вообще ничего не понимаю, – пробормотал Дрёма.

– Ты на шифр совсем не смотрел? – язвительно спросил человек.

– На этот, что ли? – удивился дворф и, открыв последний лист фолианта, указал толстым пальцем на несколько цифр.

– Разумеется, на этот! Или ты не знаешь, что он обозначает?

– Нет, – помотал головой Дремудад.

– Ты ведь в библиотеке работаешь? – воззрился на него ученый. – И за все это время не удосужился спросить, что означают циферки, которые ты в карточки заносишь?

– Ну… я…

Не объяснять же этому тощему типу, что сама мысль подойти с расспросами к строгой и холодной как айсберг Любомире Пересветовне не могла прийти в голову юноше.

– Охо-хох, – печально вздохнул мудрец. – И ты еще говоришь, что хочешь стать ученым…

– Я не говорю, – покривил душой Дремудад.

– Так вот, смотри. Что здесь написано?

– 1784п4г179, – прочитал дворф.

– Это означает, мой юный коллега, – саркастически покровительственно сказал мудрец, – что книга написана в 1784 году по старому летоисчислению, кое было принято до Великого Пробуждения. А Великое Пробуждение произошло, как известно любому ученому мужу и даже отроку, в 1792 году по старому стилю.

– Но книга ведь новая! – удивился Дремудад.

– Естественно! – с ухмылкой ответил ученый. – Цифра «4» указывает, что книгу переписывали четыре раза, а последние три циферки: «179», что именно этот экземпляр переписан в 179 году!

– Понятно… – прошептал Дрёма. – Но бывают ведь и короткие шифры. Они с буквы «пэ» начинаются.

– Раземеется, – кивнул человек. – Это книги, которые написаны уже в нашу эпоху.