Лавка подержанных артефактов

С трудом преодолевая каждый метр, Солифилесет побрела к ним. В её голове уже был план, самым сложное в котором было успеть до того, как Стив или Форли очнутся.

***

Стивен с трудом открыл глаза: их присыпало песком вперемешку с пеплом, поэтому он некоторое время, ничего не видя, моргал. Они с братом лежали в большом очерченном на песке кругу, а вокруг погибал, ярко пылая магией, мир демонов. Понять это было несложно — Стивен очнулся как раз тогда, когда, подняв кучу пыли, рухнул дворец Балаэля. Земля ходила ходуном и трескалась, расползаясь и обнажая яркое-фиолетовое ядро умирающей планеты.

Солифилесет находилась рядом, решительно покрывая круг цепочками каких-то знаков.

— Кхе-кхе, что происходит? — спросил Стив, откашливаясь.

На секунду подняв глаза, полные решимости и слёз, София продолжала чертить.

— Это защитный круг — тут слишком много магии… для вас, — объяснила суккуб сдавленным, будто задыхалась, голосом. — А это руны телепортации. Когда будет следующая сильная волна, она отправит тебя и брата домой.

— Ты с другой стороны этого круга, — заметил Стив, поднимаясь на ноги.

Вместо ответа Солифилесет подняла левую руку и показала ему пылающий знак Балаэля. Стивен поднял свой рукав. На тот месте, где у него стоял такой же, теперь был лишь небольшой шрам.

— Боюсь, я с вами не могу пойти, — с натянутой улыбкой сказала София. — Моё путешествие закончится здесь.

Стив рванул вперёд, желая затащить её внутрь круга, но уперся в невидимую стену. Не желая сдаваться, он отошёл и, взяв короткий разбег, ударил плечом.

Это, разумеется, тоже не возымело эффекта. Крича от ярости, Стивен начал бить стену кулаками.

— Успокойся и выслушай меня, — остановила его суккуб.

— Неужели нет другого пути? — тихо спросил Стив, упёршись лбом в барьер. — Неужели всё закончится… вот так?

— Мда, неправильной мы были парой. Сначала грызлись, а теперь вот отпустить не можем, — грустно заметила София повторяя его жест: так же, только с другой стороны, прислонившись лбом к барьеру. — Пообещай мне кое-что, Стивен Гофт.

Поклянись, что ты из-за меня не сдашься. Не потеряешь себя, не начнешь пить или иначе разрушать себя в попытках заглушить боль. Я не хочу, чтобы по моей вине пострадал кто-то ещё. Довольно жертв. Поклянись, или я вернусь с того света, и мало тебе не ПОКАЖЕТСЯ!!! — крикнула она вся в слезах, гневно стукнув по барьеру кулаком.

— Клянусь, — дрожащим голосом пообещал Стив.

Солифилесет кивнула, принимая клятву, и отошла от круга.