Странница

Тот не умел импровизировать, и, после пятиминутной тишины, объявлял: «за нас», поспешно опрокидывая стопочку.

Лампочки и вращающийся круг медленно погасли.

– Как бы то ни было, – Ре просительно поднял руку, призывая других гномов к спокойствию, – мы не можем сразу решить, как поступить с этой иномиркой. Нам придется выслушать высшие ступени и Палату Гриотов. Но это может затянуться на несколько дней, или даже на неделю!

«На неделю?! – задумалась Люба, – дядя Вадим мне голову открутит, когда вернусь».

– Таким образом, как главный Старейшина, я хочу разрешить Любе остаться в Озерной провинции до оглашения воли Гриотов и ступеней, – заключил гном, зачем-то глядя на наручные часы.

Журавлева догадалась: скоро обед, а потом – послеобеденный сон.

– Подтверждаем, – неожиданно дружно отозвались четверо гномов, от глаз которых не укрылся его последний жест. Кажется, они были рады завершить голосование, переложив ответственность в сложном вопросе на главного.

– Постойте! – запротестовал Даньяр, – мы же еще не решили, у кого эта девица будет жить!

– А тут и решать нечего, юный Рэм.

Она останется у тебя. Прежде чем отказаться, подумай о проблемах, которая Люба принесет с собой, если вдруг окажется на улице. Приютить Странницу у себя захочет каждый первый. Это же считается благодатью, знаком свыше для жителей Солнечной страны! Начнутся драки, ссоры, бесполезная возня… – сердито отозвался Ре.

– Но Люба – не Странница! Ее не утвердили. Вы же сами говорили – преступница, бросить к крысам… – умирающим голосом заметил бравый лучник.

– Девочка дала добровольное согласие на участие в испытаниях для Странников. Для нас это уже неплохое начало. Сбежать она не сможет. Да и куда ей бежать? Гриоты легко отыщут ее в Солнечной стране по чужеродной энергии. Да и ты за ней будешь приглядывать, верно? К тому же, если могущественное в прошлом семейство Рэмов не может прокормить одну юную особу, значит, оно действительно переживает худшие времена. И никогда не вернет себе былого величия! – последние слова гном особо подчеркнул.

– Хорошо, я понял. Пусть остается.

– Она может заработать себе на хлеб сама. У нас дефицит работников на шоколадной фабрике, – обрадовались гномы.

– Я и не собирался позволять ей бездельничать, – вздохнул Рэм.

Люба подумала, что в этом мире все словно сговорились. Почти каждый стремится заставить ее работать на благо Озерной провинции. Или на собственное благо.

***

От замка гномов шли молча. Каждый размышлял, молча.