Странница

– Не подходи к нему близко! – строго предупредил Даньяр. – Мало ли чем надышишься! Здесь нет ничего безопасного.

Напрасно он переживал. Люба забыла находку с закутанной в туман лиственницей сразу, как увидела персиковое дерево, вокруг плодов которого на манер бабочек порхали… Самые обычные на вид книги. Когда ребята приблизились, те стали суматошно переворачивать страницы, словно умоляя дотронуться до них, прикоснуться рукой. Временами они с резким хлопком складывали страницы и просто вертелись в воздухе, мерцая яркими обложками, на которых невозможно было прочесть ни названия, ни автора.

Затем снова распахивали страницы, то чуть подлетая к ребятам, то возвращаясь к облюбованным персикам на дереве.

– Даже не думай их трогать! – снова осадил Любу Даньяр, заметив ее сверкающие от удивления глаза, и та даже немного надулась:

– Почему ты все время меня одергиваешь? По-твоему, я похожа на ребенка?

– Видела бы ты сейчас себя со стороны, – покачал головой Рэм, – кажется, на такой эффект Гриоты и рассчитывали, заманивая тебя сюда.

– Ладно-ладно, просто шагаем дальше. Не будем терять время, – вздохнула Люба, с трудом отводя взгляд от копошащихся и вполне живых на вид книг.

Еще какое-то время ребята просто ходили от одного дерева к другому, надеясь, что Небесное яблоко будет хоть как-то выделяться среди прочих. Но, вскоре поняли, что это – пустая трата времени и сил.

– Люба, у меня есть идея. Если Небесное яблоко – фрукт, созданный при помощи магии Гриотов, то есть, той же силы, которую они вкладывают в магарей, значит, те должны отличить его от других.

– И что ты предлагаешь? Здесь нет ни птиц, вроде Однокрылов, ни… Ядоплюи остались с Ярославом, впрочем, они вряд ли бы согласились нам помочь в вычислении нужного дерева. Поняла! Хочешь, чтобы я попробовала использовать эти…ммм…чешуйки Нептунисов внутри себя, да?

– Конечно же, нет, – поморщился Дэн. – Если бы ты могла, ты бы уже увидела этот плод. Так что не стоит лишний раз напрягаться. Я предлагаю в качестве подопытного себя.

Без «теплоков» в ошейнике мне грозит проклятие манекенов. Но это нам на руку, потому что магия проклятия и сила магарей, по сути – одно и то же зло, порожденное Гриотами. Если ты сделаешь все быстро, благодаря проклятому ошейнику я узнаю, где Небесное яблоко. А, потом, вернешь на место «теплоки», и мы заберем себе яблоко. Всего-то и дел!

– Ну, нет! Это опасно! Я не хочу, чтобы ты, как Славка…

– Хватит, женщина! У нас только один шанс.