Король, которого нет

Потому правительство просто вынуждено объявить Город зоной свободной от магии, хотя бы до тех пор, пока ситуация не прояснится. Об этом пока не говорят, чтобы не будоражить население.

— Без магии? — Дерек покрутил головой, его рыжая косица расплелась от влаги. Единственное яркое пятно во всей убогой, размытой дождем акварельной серости. — Как это?

Я пожал плечами. Сам не знаю. Никогда не пробовал, и думать об этом, по правде говоря, страшно. А еще — тоскливо и одиноко, словно кто-то решил, что кончилась эпоха, и сейчас все станет иначе, а меня записал в щепки-обломки.

— Нет, я имею в виду: как они намерены реализовывать это технически? — не унимался мой напарник.

— Аа! Ну, объявление чрезвычайного положения, мораторий на любые магические действия, запрет продаж, конфискация складских запасов. Понимаешь, мы пока не смогли выяснить закономерность: мы не знаем, сработает ли заклинание, пока не применим его. Потому предполагается уничтожить все, что есть в данный момент на рынке, провести повторное лицензирование и выпускать в продажу только новый, заведомо проверенный продукт.

Он присвистнул.

— А кто всем этим рулит? Комитет по лицензированию?

— Ну а кто ж еще?

— Тогда это они зря, — решительно сказал он. — Ты хоть раз видел эльфа, покупающего заклятья?

— Они не покупают заклятий на лотках. У них свои домашние маги.

— А домашних магов эльфы выдадут? Где гарантия, что они подчинятся мораторию? Великие Дома никому не подконтрольны.

— Это все обсуждается на заседаниях Палаты Общин, — сказал я утомленно.

Еще несколько шагов мы сделали молча.

— Сами-то как будем функционировать без магии? У нас же все криминалистические лаборатории на заклинательной химии. Опять надеемся, что гномы придумают что-нибудь? И что это будет?

— Переделка и дележка. Революция. И очень может быть — Полынь, та самая, что не завершится в полночь.

— Что, все настолько плохо?

— Хуже, чем нам говорят.

—Хуже? Реннарт, — Дерек повернулся ко мне, — ты явно хочешь мне на что-то намекнуть, так будь любезен, скажи прямо. Я сейчас не в настроении ловить горстью ветер.

Ком встал у меня в горле, будто бы враждебная магия мешала мне говорить, но я-то знал, что магия тут ни при чем.