Король, которого нет

Дракон был старомодный, с множеством декоративных излишеств на корпусе, а главное — очень большой, модели «летающая крепость». Тогда было модно отделывать наружку искусственным камнем. Марджори ему обрадовалась. Сказать по правде, она уже сожалела о том, что пустилась в путь пешком. С другой стороны — а был ли выбор? Опять же если дракону все равно, может, им по пути?

— Увы, — огорчил ее дракон. — Я не могу взлететь.

Он поднял крыло, которое волочилось по земле, пока он шел пешком — такой непривычный и унизительный для дракона способ передвижения! — и расправил его, чтобы Марджори могла рассмотреть.

— Видишь ли, барышня, исходя из законов физики подъемной силы этого крыла недостаточно, чтобы мне взлететь без магии. А кому нужен дракон без неба? Дракон, который не летает — не социализирован!

Мардж ушам своим не поверила.

— Но как представить себе дракона без неба?

— Мы и сами себя не представляем земляными червями, — сдержанно согласился бронированный монстр.

— Погоди, — сказала Мардж. — А с чего это вы так зависите от социализации? Если вы вдруг не нужны обществу, это же не значит, что вы не нужны себе и друг другу?

Дракон вздохнул, порыв горячего ветра пронесся над ухом Мардж и опалил метелки степных трав.

— Упоение драконьим танцем в небе, — сказал он, — это часть магии дракона. У нас два крыла: воображение и вдохновение. Иссякни оба, дракон умрет.

— А чьи, — спросила Мардж, — это должны быть вдохновение и воображение?

Дракон сардонически улыбнулся зубастой пастью: легкий дымок вырвался меж клыков, как дыхание в мороз.

— Когда все на свете создавалось из слов, вдохновение принадлежало тому, кто делал слова. А воображение — тому, кто им внимал... Пока драконы парили в небе, ничто не было непреложно. Вы меня понимаете? Действовали некие законы, способные отменить саму безысходность.

Мардж забежала вперед и остановилась перед самой мордой.

— И куда вы в таком случае идете?

— Я ищу холм с красивым видом, — серьезно ответил дракон. — Я лягу там и усну. И стану камнем. И может быть, в мои живописные руины станут приходить те, в чьем сердце еще вздрагивают драконьи крыла. И тогда мне приснится, что я жив и парю в небе.

— Что-то тут не так, — сказала Мардж. — Замкнутый круг какой-то. Отсутствие магии убивает драконов, а гибель драконов ведет к сокращению магии.