Дым без огня

Опустила ладонь на голову пса, севшего у ее ног, успела только подумать: «Итак, нам нужен фантом…».

Пес подскочил, бросился куда-то в сторону. Инга вздрогнула от низкого рыка, выхватила из воздуха лук еще до того, как полностью обернулась.

Стрела появилась на тетиве одновременно с тем, как она увидела фантома. Мелкий, где-то по талию ей, он был отдаленно похож на собаку — в той же мере, что руины за ее спиной походили на дом. Золотой пес отскочил от жала на его чешуйчатом хвосте, не переставая рычать.

— Не стреляй!

Рука вздрогнула, стрела улетела между покосившимися столбом и остатками рухнувшей крыши.

Крупный мужчина вскинул руки, не выпуская из ладони конец обмотанной вокруг предплечья толстой цепи.

— Не бойся, я маг, — улыбка у него была спокойная и располагающая.

— Да уж с фантомом тебя не спутать, — буркнула Инга, не торопясь опускать лук.

Фантом жался к мужчине, как испуганная дворняжка, и выглядело это дико и достаточно жутко.

— Ты Стрела, верно? — спросил с доброжелательным интересом.

Ингу его осведомленность не порадовала. Она отвела взгляд, нахмурились: золотой пес нарезал неровные круги вокруг странного мага, не сводя глаз с его питомца. «Настройки сбились», — подумалось Инге. Она с трудом подавила нервный смешок, но отзывать пса не стала.

Мужчина будто и не обращал внимание на мельтешение рядом. Небрежно повел рукой с цепью, и напряженный фантом фыркнул, зевнул во всю свою акулью пасть и расслабленно вытянулся на земле у ног мага.

— Меня называют Охотником, — представился маг.

Будто это что-то должно было сказать Инге.

— А это твоя гончая? — недоверчиво уточнила она, кивнув на фантома.

— Охотник у нас с причудами, — с мягким смешком заметили из-за стены.

Инга чуть не отпустила вторую стрелу в полет, вздрогнув от неожиданности. Но этот голос она, по крайней мере, узнала.

Добрыня, по обыкновению растрепанный, в бежевой футболке, уже украшенной серыми пятнами сажи, небрежно перескочил через гору мусора, ободряюще кивнул Инге.

Щеки запылали.

Ну вот вечно так! Когда Инга в первый раз столкнулась с Добрыней в коридоре университета, растерялась совершенно, однокурсники еще пару дней стебались, что она влюбилась с первого взгляда.