Лживая джинни

Люций весь один сплошной вопрос, но, подумав как следует, он так и не находит в себе интереса спросить о чем-то конкретном. Все конкретное, будучи вычленено из вопроса по имени «Люций», само по себе мало и даже самого его ничуть не трогает.

Эту ночь называют Ночью Обещаний, недаром она знаменует порог года. Но какое обещание хотел бы получить сегодня сам Люций? Наверное сейчас, в эту минуту он хотел, чтобы его пожелания счастья исполнялись, и думал, что одного этого ему хватит на все бессчетные годы эльфийской жизни.

Впрочем, у него не было времени подумать об этом связно. Ночь Порога летела, словно в вальсе, едва касаясь пола башмачком, и оставалось только пожалеть, что она коротка — по крайней мере, когда эта мысль нагоняла Люция, или это он ее нагонял. Нет разницы, если и мысль, и Люций движутся по кругу. Какой мучительно долгой бывала эта ночь дома! Все они, похожие одна на другую, столько их ни было на его веку.

Следуя за Кароль, он протиснулся к фокуснику, забавлявшему публику. Тот жонглировал сперва острыми ножами, затем факелами, а потом, от души хлебнув красного вина — и вовсе сырыми куриными яйцами. Публика была благосклонна, и даже когда яйца весело дрызгали о мраморный пол, гремела аплодисментами и взрывалась шутливыми криками.

Кароль сдвинула к переносице золотые брови.

— А мне, — спросила она, — можно попробовать?

— Доставь нам такое удовольствие, красотка! — немедленно отозвался затейник.

Три оранжевых плода немедленно возникли в его протянутых руках: должно быть, он прятал их в рукаве для следующего фокуса, но впрочем... он ведь тоже мог оказаться банальным волшебником!

— Нож, — попросила Кароль. — Да, и еще яйцо, пожалуйста. Нет, одно. Оно точно сырое?

— Обижаете, мэм! Ну сами проверьте, если хотите.

Кароль не повелась — а может, это было сделано на публику! — и проверила, крутанув яйцо на полу.

Из развернутого пред нею веера ножей Кароль выбрала кухонный, с широким бледным лезвием «рыбой» и острым кончиком, который даже пальцем попробовала. Про те, что с круглыми кончиками, сказала решительно: «не пойдет!»

Она положила яйцо на плоскую сторону ножа.