Миссия

Даже донью Филис захватило – качаясь, она прищёлкивала пальцами. А уж как упоённо барабанил Макс!..

Тим повторил песню трижды, после чего накрыл струны ладонью – всё, кончено!

– Ой, здорово! – подскочила Сандра, казалось, готовая расцеловать певца, но чудом удержалась. Столпились вкруг него и остальные, благодаря наперебой.

– Ещё, ещё! – просила Нанда, скачущая будто козочка. – Ещё разочек!.. Та-ра-ра-та ки-та ки-та…

– Больше нельзя.

– Ну, пожаааалуйста!..

–Сердечко моё, угомонись, – увещевала её донья Филис.

– Сеньор Дункан учёный, он знает, сколько раз петь…

– Попрыгунья, я сейчас джигу на гитаре смастерю, – посулила Дана.

Что удивительно – ведь смастерила!

Веселье в трапезной плескало через край, поднялся в пляс и Гойо, пошёл по кругу, поводя руками, подворачивая стопы. Тим обратил внимание, что Онората и другая девушка, Хосема, как-то незаметно исчезли, а вернулись полчаса спустя, серьёзные, даже сумрачные.

* * *

– Пф!.. тьфу!.. Надо было мне все страхи на бумажке записать и в Санта-Фе отправить.

Старику-Депресняку в живот. Пусть бы они там с ним сгорели, – запоздало сожалела Ливия, пока Нора намыливала ей голову над тазом. – Ой, в глаз попало!..

– А не моргай, зажмурь глаза. Ну-ка, нагнись. Будешь вертеться да брызгаться – так мы всю комнату пеной забрызгаем.

По совести сказать, Лив была безумно рада, что в её грустный чёрный вечер, в её тягостное одиночество вошли две старшие – с шумом, с топотом, с бряцаньем вёдер и звоном таза. Они натащили едва не пятнадцать галлонов горячей воды, протянули провод и установили жестяной рефлектор со спиралью.

В мокрой суматохе мытья как-то забылось, что впереди ночь и замор. С неё стянули платье, как с сардельки шкурку, велели стоять в тазу ногами и обливали из кувшина, а сама чтоб тёрлась, оставляя прежней жизни грязь и пот побега.

– Вылезай и встань на тряпку. О, сколько с тебя сошло, грязнуля… Надо б ещё ламповым керосином оттереть, только здесь дышать станет невозможно. Нора, макни ей голову в ведро, а я пока помои вынесу.

Когда Хосема ушла, Нора шепнула:

– Сеньор Дункан о тебе спрашивал.

– Правда?! – вскинулась Лив, звякнув цепью и густо разметав брызги. – А что сказал? А как он говорил?

– Интересовался, где ты. Он знает про… про всё, но не думал, что случится так скоро.

– И я тоже, – сдавленно, стараясь не всхлипнуть, ответила Ливия. – Он… хотел мне что-нибудь передать?..

– Я намекнула, что он может написать тебе письмо. Чтоб ты потом прочла.