Хроники отеля "Уайтвуд". Нью-Йорк! Нью-Йорк!

Что ребёнок, да ещё чужой, для неё больше обуза, чем подспорье, и если кто её возьмет себе — она только рада будет. А ещё лучше, если хоть сколько заплатят.

— Эк он ловко вменил грехи личности в вину обществу, — буркнул Берг. — Этак всегда кто угодно будет виноват, кроме виноватого.

Судья тоже не согласился с доводами защитника.

— Соседи по Адской Кухне обеспокоились судьбой этого ребёнка, а разве они в другой среде живут? Даже в одном обществе одни люди добрее других, — сказал он и передал присяжным право решать судьбу Мэри Эллен.

Присяжные единогласно приговорили передать ребёнка в приёмную семью, с обеспечением полицейского надзора за условиями содержания.

— Здорово вы придумали с этим леденцом, — сказал Лео Бергу. — Народ в зале глаз с него не сводил, сам судья смотрел, как загипнотизированный.

— Вы не поверите, Мур, к этому леденцу я не имею никакого отношения. Это кто-то из служителей зала суда, я даже имени его не знаю.

* * *

К сожалению, подлинный итог этого дела Общества во всём его значении стал известен только спустя восемьдесят два года. Мэри Эллен умерла в возрасте девяноста двух лет. Она выросла в приёмной семье, обучилась грамоте, вышла замуж, воспитала восемь детей — в том числе двух приёмных3. Генри Берг скончался в 1888 м году, и Лонгфелло посвятил ему эпитафию:

Among the noblest in the land,Though he may count himself the least,That man I honor and revereWho without favor, without fear,In the great city dares to standThe friend of every friendless beast,And tames with his unflinching handThe brutes that wear our form and face,The were-wolves ofthe human race!

1 Адская Кухня — район Нью-Йорка, в котором традиционно селились самые бедные ирландские мигранты.

2 Вес Мэри Эллен соответствовал норме веса трёхлетнего ребенка. Кстати, впоследствии оказалось, что ей было десять.

3 История Мэри Эллен опубликована в байках Антрекота и любезно предоставлена автору Анной Оуэн. Колоритный штрих с леденцом взят оттуда же.

Эпилог

Ночью они возвращались из театра: Аспарагус устроил им хорошие места, откуда Президент и первая леди могли прекрасно видеть и слышать мюзикл.