Хроники отеля "Уайтвуд". Нью-Йорк! Нью-Йорк!

Собственных детей у них не было, Мэри Эллен была взята из приюта в первом браке Мэри Конноли с её мужем Томасом Маккормаком. С Томасом они прижили троих, но те все умерли от болезней. Тогда пара отправилась в приют и «опознала» Мэри Эллен как незаконную дочь Томаса от любовницы, не предоставив к тому никаких документов. Томас умер в 1866 м, и Мэри Конноли осталась с ребёнком.

* * *

— Мы всё равно можем проиграть это дело, — хмуро сказал Берг вечером, когда заседание суда прервалось до завтра. — Общество считает ребёнка собственностью его родителей.

— И что, нам придётся смириться и оставить всё как есть? — ощетинился Лео.

— Если в зале суда нас обяжут передать её супругам Конноли как законным представителям, единственное, что мы сможем — это выкрасть ребёнка и передать на усыновление под вымышленным именем. Но хотелось бы создать прецедент. Это не первый такой ребёнок, увы, и не последний. Нужно правильное решение суда, нужна адекватная реакция общества, и как следствие — стандартизированная процедура.

— Знаете, Берг, кажется, я смогу вам с этим помочь.

* * *

— Мангоджерри, — сказал Макавити, — у меня к вам срочное дело. Переверните этот город, привлеките архивных мышей, обещайте им всё, угрожайте им, чем хотите, но поднимите приютские документы на ребёнка, которого в 1866 м забрали супруги Маккормак. Мне нужно имя женщины, которая отдала девочку в приют.

* * *

–Ваша честь, мы предъявляем суду документы приюта: из документов следует, что Мэри Эллен была отдана туда женщиной по имени Мэри Скор, профессиональной няней, не только не имевшей никаких отношений с покойным Маккормаком, но и никогда о нём не слыхавшей.

Суд пригласил к даче показаний мисс Скор, и та, поклявшись, как это принято, на Библии, сообщила, что девочку ей поручила некая Френсис Уилсон, обязавшаяся платить на её содержание восемь долларов в месяц. Миссис Уилсон была вдова, муж её погиб на этой войне, а вы вами знаете, что за деньги эта ваша вдовья пенсия.

* * *

Суд прервался на поиск миссис Уилсон, Мангоджерри и Рамплтизера ожидала ещё одна ночь беготни, мыши в архивах шуршали старыми бумагами, в приходских документах обнаружилась солдатская вдова Уилсон с дочерью Мэри Эллен, родившейся в 1864 м. Саму Уилсон найти не удалось.