Хроники отеля "Уайтвуд". Нью-Йорк! Нью-Йорк!

3 Кошки по имени Гризабелла у Элиота нет, она появляется только в мюзикле «Кошки», поставленного по мотивам цикла.

4 Второзаконие — кошачий патриарх, слово которого закон в кошачьем обществе.

5 Оба кота — персонажи цикла Т. С. Элиота.

5. Старый Опоссум: молодые годы

Четверть часа спустя Лео, предупредительно облачённый в халат с хозяйского плеча, сидел в кресле напротив восхищённого Тома и отвечал на его вопросы. Том даже предложил ему чаю, и после ночного приключения это оказалось более чем уместно.

— Две вещи властвуют моей душой неизменно, — сказал Том.

— Эээ, — блеснул Лео, — звезды над головой и нравственный закон внутри?

— О нет, это слишком возвышенно, слишком по-немецки и слишком Кант. Англия1 и кошки — вот любовь всей моей жизни. А вы, мой друг — вы ведь позволите так вас называть? — в одном лице воплощаете то и другое. Удивительная ночь!

На взгляд Лео этот Том был слишком наивен и слишком восторжен, и слишком богат, чтобы в свои годы постичь суровую изнанку жизни. Том бы не понял, пожалуй, что он, англичанин по происхождению, склонен так же восторгаться Новым Светом.

— Итак, дорогой друг, как же вас зовут? Потому что у настоящего кота три имени. Леонард Мур — так назвали вас люди, но кошки, насколько мне известно, не придают особого значения человеческим именам, эти имена не признаются в сообществе.

Лео задумался.

— А чего, как вы думаете, может ждать от меня сообщество?

Том слегка замялся. Он никогда не решился бы вести подобные разговоры с человеком своего круга, а напротив него, как ни крути, сидел человек… Но этот человек со всей очевидностью был котом. И даже если вся эта сцена вдохновлена шалостью повелительницы снов, воспетой Шекспиром, то право ночной фантазии позволяло Тому выйти за суровые границы пуританского вероисповедания.

— Полагаю, они ждут Спасителя, — мягко сказал он. — Им нужен заступник. Своего рода Мессия.

— Я слышал, в Штатах действует Общество защиты животных, в пределах штата Нью-Йорк располагающее официальными полицейскими полномочиями, и есть закон против жестокого обращения2.

Том пренебрежительно махнул рукой.

— Всё, что есть, могло бы быть гораздо лучше.