Ведьмин внук

— Это чё, у тебя на глазах?

Леня ойкает, получив прицельный пинок от Алины, и затихает.

— Да всё нормально, честно.

«Нормально ведь?» — спрашивает сам у себя Артём и внутри что-то скребётся, то ли подтверждая, то ли наоборот.

* * *

Артём натягивает капюшон стоит только выйти из дома друзей. С неба снова сыплет дождь, зажигаясь искрами в свете уличных фонарей. Рядом щёлкает, раскрываясь с тихим шуршанием, зонт.

— Тебя проводить?

«И чтоб проводил его, а не бросал одного».

Прозвучавшее предложение друга накладывается на требовательное напутствие Алины и вызывает усмешку.

— Я ж не девчонка, чтоб меня до дома провожать. Сам доберусь.

— А дождь... — предпринимает ещё одну попытку Лёня, когда они отступают от подъезда и дождь принимается тихо барабанить по куполу зонта.

— Так не ливень же. Не растаю.

— Только Алинке не говори, — понизив голос до шёпота, требует Лёня, будто бы опасаясь единственную девчонку в компании. — И маякни мне, как придёшь, а то вдруг она позвонит.

Смешок едва удаётся подавить.

Артём прячет улыбку в вороте куртки, но всё-таки кивает, соглашаясь. Отправить стикер дело пары секунд.

— Не промокни, — с лёгкой насмешкой то ли желает, то ли советует Артём и наконец-то выскакивает из-под укрытия зонта навстречу дождю.

— О себе лучше переживай! — кричит Лёня вслед, но Артём уже ступил на свою тропку на развилке и больше не оборачивается.

* * *

Впереди ждёт темнота. Артём подступает к давно изученной разбитой дорожке вдоль садика и на мгновение замирает.

Здесь едва тронутые осенними красками деревья глушат свет, и полумрак в самом начале пути превращается в темноту из-за слишком далеких фонарей.

На мгновение в голове Артёма мелькает мысль пойти в обход, но он всё-таки ступает на дорожку, предпочитая проскочить напрямик.

«Пять минут и дома».

Нахохлившись и втянув голову в плечи, когда внезапно налетевший ветер кидает в лицо горсть дождевых капель, Артём ускоряется.

До вожделённого пятачка света остаётся всего каких-то пару десятков метров, когда Артём снова вляпывается в лужу и вода тут же заполняет едва подсохшие кроссовки.

Странное, давящее ощущение приходит чуть позже. Скользит эфемерным зудом меж лопатками: колко-щекотным и неприятным.

Артём оглядывается, но за спиной никого. Как и вокруг. Даже окна ближайшего дома не светятся, глядя на улицу тёмными, прикрытыми занавесками провалами, в стёклах которых отражается фонарь.

В его свете становится как-то спокойней и легче.