Ведьмин внук

Мне-то всё равно кто станет жертвой твоя сестрица ли или ты сам. Щеночек меченый. Ты ведь понимаешь, что на тебе с того раза метка осталась? Удавочка...

Гордей насмешливо жестикулирует, обматывая несуществующую верёвку вокруг своей шеи, и Артём внутри холодеет, вспоминая ту самую чёрную нить, что видел в доме старой ведуньи.

Антон вздрагивает и тянется к шее, будто нитка на ней начинает затягиваться.

— Чувствуешь, да? Тянем-потянем...

Символы, что вырезал Гордей, вдруг вспыхивают огнём и Артём снова дёргается, только тянется не наружу, а к окружившим их призракам, к жертвам произошедшей здесь когда-то трагедии, взывая о помощи.

Гордей вздрагивает и всё-таки оглядывается. Именно этим и пользуется Антон, чтобы снова напасть. Артём понятия не имеет, что тот хочет сделать ровно до тех пор, пока не замечает в его руке шнурок с мешочком, а потом дёргается навстречу. Только вот Гордей оказывается быстрее. Кулак впечатывается в скулу, заставляя Антона отступить и оставляя на ней кровавый след.

— Не вернёшь ты его, щеночек. Я тебе не по зубам.

Антон рычит, будто действительно какая-то собака, и снова бросается вперёд. Артём дёргается, пытаясь остановить очередной замах Гордея, но кто-то успевает сделать это за него.

— Нет, — шепчет Гордей. Теперь уже он бьётся в невидимых путах. Артём чувствует обжигающие, как когда-то у самого Гордея, прикосновения к телу, чувствует панику накрывшую его. — Нет.

— Давай, — шепчет кто-то едва слышно и Антон вешает на шею Артёма оберег.

Призрачные руки тут же отпускают, и колени подламываются, но Антон успевает подхватить прежде, чем Артём осядет на пол.

— Где... — едва шевеля языком, шепчет Артём. — Где Алина?..

— С ней Лёнька. Что происходит?

— Всё повторяется...

Шепчущий голос кажется смутно знакомым, а потом Артём понимает — он тот же самый, что спас его от гнева призраков в предыдущий раз.

— Артём?

Артём выравнивается, вставая на подрагивающих ногах уже самостоятельно.

— Спасибо.

Символы разгораются всё ярче. Призрачный огонь разбегается по стенам и у Артёма прямо на глазах оживает ночной кошмар. Встаёт на место сгоревший диван, ложатся на него призрачные фигуры. Не две, как ему когда-то показалось, а три.

— Антон... Ты можешь уйти? — облизнув сухие потрескавшиеся губы, просит Артём. — Выйди из дома и не позволяй никому сюда больше входить, понял?

— Нет. Ты...