Корпорация "Тануки"

Корпорация "Тануки"

Наталия Ипатова

1.

Сколько помнила Соланж, в этом месте всегда клубился сильный туман. Не то, чтобы он мешал: Соланж примерно представляла расположение улиц и к тому же прекрасно ориентировалась на слух. Город стоял на крутом холме, «вверх» означало «в центр». Дома, ограничивающие улочки, жались вплотную, их часто не видно было из-за тумана, но привычное ухо легко угадывало конфигурацию пространства благодаря гулкому эху, а большего и желать нельзя. Тут хотя бы городская схема не менялась от визита к визиту: Соланж доводилось бывать в местах, где ни одна тропинка не оставалась в покое.

Когда речь шла о работе, она предпочитала «постоянные» места, прочие хороши для приключений на свою голову, а приключениям она отдала дань в младшем возрасте. Сейчас Соланж Бедфорд была приличной молодой дамой, одинокой по собственному выбору и самостоятельно зарабатывавшей на жизнь.

Она поскользнулась на округлом булыжнике мостовой и сделала напарнику знак, что хочет переменить руку: они поставили сундук наземь и обошли его противусолонь.

Туман был так густ, что они почти не видели друг друга. Впрочем, даже если бы и видели: напарником был Тануки, а у тех по обычаю вычернена верхняя часть лица.

Чуть передохнем, тащим-то в гору.

Было раннее утро, солнце еще не взошло. Туман стлался с холма вниз, как река, как будто даже обладал силой встречного течения. По верхам перекликались мальчишки-трубочисты, в печах булочных разводили огонь, и это явно была не та улица, по которой возвращались домой пьяные гуляки — или же они делали это стыдливо, крадучись и ожидая семейных сцен.

На пару, тащившую сундук, никто не обращал внимания: хотя, как подумала Соланж, их сундук вполне мог быть краденым. Она наверняка знала о Тануки лишь то, что дозволялось знать сотруднику на испытательном сроке.

Угрызений совести она не испытывала. В Межстраничье либо все было не тем, чем казалось, либо наоборот проявляло свою истинную сущность — это зависело только от ракурса.

Поднявшись с места, они почти столкнулись и едва разошлись с другой компанией — на этот раз человек из шести! — тащивших за боковые кольца в точности такой же сундук.

— Во дают! — выдохнула Соланж, отталкиваясь лопатками от стены, куда ее впечатали — хорошей фактурной стены, кладке лет семьсот, не меньше. — Что у них там такое? Труп?

— Не исключено, и даже наверное, — флегматично ответил Тануки. — Разве это не может быть завещание? Смотри, эти типы все в черном, бледные и с бакенбардами...