Серьезное отношение к несерьезным вещам

— Что, и планеты вокруг тебя обращаются?

— Люди... здешние люди!.. будут гибнуть по-настоящему.

— Откуда ты знаешь? Может, их перенесет в другой мир...

Соланж посмотрела на него с ненавистью.

— Они ведь написанные люди? — не успокаивался тот. — Специально для этого? Слова?

— Их роль в сюжете ну совершенно не отличается от твоей! Если бы у меня был способ убедить барона покинуть замок и увести людей выше, в холмы, и при этом не показаться ему на глаза...

— Ну давай ты тогда спрячешься среди беженцев, а я скажу барону или кто там командует, что сказать надо.

Ты только меня научи: когда кланяться, когда колени преклонять. Надо ж, чтоб меня послушали, прежде чем голову на пику насадить...

* * *

В стенах замка было тесно: туда стянулись обитатели прибрежных деревень, было темно и шумно. К стенам поставили навесы, крытые соломой и хворостом, посреди двора жгли костры. Над кострами висели походные котлы из хозяйства барона, в них варили кашу. Под навесами сгрудились семейства, там же, поближе к себе, они держали приведенную с собой скотину и кур.

Совершенно естественно, что все это блеяло, мычало, мекало и кудахтало. И воняло.

Людей барона было на удивление немного, через двор они ходили исключительно по делу, а распоряжался всем грузный седой дядька в одеянии из черного сукна. Патрик вопросительно посмотрел на Соланж.

— Барон?

Та неуверенно покачала головой.

— Я видела барона в основном в доспехах, с закрытым лицом. Ну или сильно издали. Нет, это кто-то вместо него. Сенешаль.

— Ну, это хорошо?

— Не очень.

Он не примет решений сверх даденных полномочий, а требуется именно это. И быстро. Надо покинуть замок.

Патрик снова обернулся на управляющего, смерив того оценивающим взглядом.

— Если ты так говоришь... сказать по правде, здесь все выглядит надежнее, чем где-то в лесу или в поле. Или в горах. Одно дело сделать армейский бросок, другое — тащить все это, с младенцами и стариками в тележках.

— И скотину. Скот — это еда. Это имущество.

Они скорее бросят... нет, я не буду предполагать, кого они бросят.

Я и так-то не слишком хорошо про них думаю. А животных жалко.

— Тогда вот что, — решился Патрик. — Ты давай стой за кашей на нас обоих, а я пойду потолкую с шефом. Он волен отдавать приказы, я способен их выполнять. Эвакуация тут вроде по уму делается.

За этим стояло «так ли уж плох барон, которого ты описала», но сейчас Соланж предпочла об этом не думать. Плох барон или хорош, а вместе с ним людей спасать надо. Баронских, между прочим.