Ржавчина

Попавшие на Базу новички искренне удивлялись, встретив их в городе. Оставляя в оружейке автоматы и вешая форму в шкаф, они словно сбрасывали с себя груз взрослой жизни. Переодевались в потёртые джинсы и куртки, небрежно стягивали волосы резинками, а то и вовсе оставляли распущенными. Стэн в такие моменты старательно гнал от себя воспоминания о гравюрах, изображавших сказочных существ. Слишком уж похоже.

Рин вернулась в джинсах и свитере, и Стэн ощутил смутную тоску по тем временам, когда девушки могли носить яркие платья и туфли на каблуках.

— Дэй, ты бы хоть предупредил. — Рин смущённо улыбнулась. — Стэн, тебе чаю налить?

По кухне поплыл аромат мяты и ещё каких-то трав.

Стэн глотал из старой кружки горячую, горьковато пахнущую жидкость, вертел так и эдак карту и всё смотрел на них. Сравнивал диковатый разрез глаз, хрупкость рук, с которых, видимо, уже никогда не сойдут оружейные мозоли.

И тихо проклинал судьбу, забросившую странных, ни на кого не похожих созданий в самый эпицентр гибели мира.

Но ведь они не только поэтому берутся за самые опасные задания. Бывают ситуации, когда никто не имеет право приказывать, только честно спросить, готов ли ты рискнуть.

Почему?

Значит, по-другому не умеют.

Рин

Спортзал на Базе, переоборудованный из подвальной подсобки, был для нас маловат. Да и кто захочет на каждую тренировку мотаться на работу, тем более не в свою смену? Поэтому тренироваться мы ходили по вечерам в спортзал одной из школ.

Из запертой кладовки извлекались мишени для метательных ножей и многократно штопанные боксёрские груши, понемногу стекался народ — кто в привычном камуфляже, кто в гражданке. Тренировки вёл Стэн, благо уровень подготовки позволял. Иногда он приводил с собой молчаливых людей в форме. Они учили нас необычным приёмам и почти никогда не представлялись.

Программу тренировок для Дэя мы составили вместе со Стэном. Сросшуюся руку надо было разрабатывать и при этом не перестараться. Нагрузки увеличивали постепенно, и теперь, спустя три месяца после ранения, Дэй почти восстановил прежнюю форму. Стэн подумал — и разрешил провести спарринг.

Я стояла, привалившись к стене и вертя в руках метательный нож. Три успела отправить в мишень, ещё два лежали рядом на облупленной табуретке.