Ржавчина

Мы слишком утомлены для чего-то большего, чем простая нежность, но прикосновение — наш обязательный ритуал. Словно желание удостовериться, что мы не потеряли друг друга в лабиринте иллюзий и фальшивых зеркал. Если нам приходится засыпать порознь, я закрываю глаза и представляю Дэя рядом. Однажды я проснулась в палатке одна, Дэй уехал ещё с вечера. Но у меня было чёткое ощущение, что, пока я спала, в моё плечо вдавилась жёсткая прядь волос. Будто кто на плечо голову пристроил, да так и заснул.

Взвизгнула молния палатки, через порог перегнулся мужчина в форме.

— Я хотел спросить... — на автомате выпалил он, но через миг, когда его глаза привыкли к темноте, быстро добавил: — Извините.

Через тонкие стенки до нас донеслись сначала его удаляющиеся шаги, а потом голос, который он честно пытался приглушить:

— Ну дают... У меня младшая дочка не старше этой девчонки. Узнал бы, что с кем-то путается...

Ему ответил второй голос, абсолютно нам незнакомый:

— Помолчал бы со своей дочкой, Леран.

Глава 7

Сейчас

Рин

Я не помню точно, когда пришло понимание, что мир изменился бесповоротно. Кажется, началось с того, что одна из посланных на разведку групп не вернулась в лагерь в указанный срок. Выждали день и выслали поисковый отряд. Из разведчиков нашли только одного: он сидел на берегу пруда в бывшем городском парке и увлечённо заплетал в косички ветви ив.

Вторым пугающим фактом стала выживаемость. Где это видано, чтобы при встрече с одним и тем же человек с боевым опытом погибал или терял рассудок, а вчерашний бухгалтер ухитрялся добить тварь? Воинские таланты, разумеется, не исключали проявления дара чистильщика. В Стэне, например, прекрасно сочеталось и то, и другое.

Помню, Дэй учился как проклятый. Хватался за любого, кто мог хоть что-нибудь добавить к списку его навыков. Мрачный, покрытый синяками и ссадинами после бесчисленных спаррингов, пропахший насквозь оружейным маслом и железом. Подозреваю, я выглядела не лучше.

Потом для разведки и рейдов в города стали формировать смешанные группы.