Автопортрет с отрезанным ухом

Потом я вспомнил Леху, которому Аркадий рассказал цель моего визита заранее, и подумал, а вдруг Владимир-посттравматический-синдром знает, что я пришел присмотреться к его уху?

— Надеюсь, ты не больной.

— Так-так. Это пожелание мне долгих лет здоровья, я правильно понял?

Я кинул на Аркадия многозначительный взгляд, но он удивленно приподнял брови, мол, что? Таня многозначительно посмотрела на нас обоих.

— Владимир знает про ухо? — спросил я напрямую, но в то же время довольно загадочно.

— О, если бы он знал, он огрел бы тебя бутылкой по голове еще в дверях.

— Ты же говорил, что он ничего? — вмешалась Таня. — И что за ухо?

— А, мы про пирсинг, — ляпнул я самую глупую отмазу и даже не стал вдаваться в подробности. — Послушай, а как ты думаешь, мы сможем взять то, что нам надо?!

— Не парься пока. Если решим, что он наш клиент, тогда уже и подумаем. Я не хочу придумывать садистские планы без обоснования. К тому же решиться на это куда сложнее, чем сделать, будь он хоть сам Майком Тайсоном.

— А будь я Чикатило — не так уж и сложно, так что все относительно, Аркадий, — сказал я нравоучительно.

Таня смотрела себе под ноги, так как чувствовала себя неловко, словно подслушивала наш разговор. Я вдруг сжалился над ней и подумал, что если встречу ларек с мороженым по пути, то куплю ей какое-нибудь эскимо, если она еще не разлюбила его.

По пути нам так ничего и не встретилось. Мы дошли до дома, в котором жил мой классный руководитель. Вот странность, он был таким испуганным интеллигентом, а где-то по соседству с ним жил мужик с травмой.

Может быть, Владимир был не так крут, как я его представлял, но пока в моем воображении он был антиподом скромного учителя английского языка.

Звонок не работал, поэтому нам пришлось долго стучать в дверь, будто бы мы пришли забрать его посреди ночи или выбить долги.

Владимир оказался мужчиной лет тридцати пяти с хищными заостренными чертами лица, даже его собачий профиль говорил: ко мне лучше не лезть. Из-под рукава футболки торчал край татуировки, можно сказать, партака.

По лапкам и клешне я догадался, что там спрятался скорпион. Глаза Владимира были чудовищно мутными, зато взгляд проницательным, такая вот аномалия. Еще: несмотря на явную агрессивность, он казался располагающим. Ловушка для лохов.

Мы поздоровались с ним за руки, и я представился. Потом Владимир галантно и немного смехотворно склонился перед Таней, чтобы она проходила.

Квартира была чистая, ни пылинки, все разложено по полочкам, занавески даже отглажены.