Тайны отеля "Уайтвуд"

— Лео, — решительно сказала Грейс в свое следующее посещение больного, — я должна поговорить с вами о вашей работе!

Тот застонал и попытался отвернуться к стене.

— Только не о работе!

— Нет, ну как вы это себе представляете: иметь такую работу и не поговорить? Это решительно невозможно. Как вы вообще в такое ввязались, вы ж человек вроде неплохой!

Лео тяжко вздохнул, но Грейс хранила выражение Немезиды и Конституции в одном лице.

— Любите Диккенса, мэм?

— Ненавижу!

— Тогда вам не понравится моя история. Меня самого от нее тошнит.

— Постойте, Лео, вы что... пекарь?! Вы умеете печь булочки?

— До этого не дошло. Таких, как я, у него было четырнадцать, и, разумеется, это была не семья, а чертово рабство на чертовых галерах. Нас били смертным боем, но это бы ладно, всякий скажет, что ремесло вгоняется в задние ворота, и это нормально. Но когда старший подмастерье решил, что может получить с меня что-то еще, на что я не был согласен, я дал сдачи и.

— И он умер?

— И я обрадовался тому, как это оказалось просто. Я думал, меня за это убьют. Но пришел человек, который забрал меня, и сказал, что у меня к этому делу талант. Меня обучили, объяснили правила, дали нужные связи. Научили, как искать клиентов, и как сделать, чтобы они находили меня. Я довольно высокооплачиваемый специалист. Вроде инженера. Убивать людей у меня получается куда лучше, чем печь булочки. Возможно, просто больше практики. Там было не лучше, чем у пекаря, но когда я делал этот выбор, я думал, что хороших людей в мире просто не осталось.

— То есть вы работаете на кого-то?

— Я работаю на себя. Те, кто хотел меня подчинить...

— Умерли?

На это он не ответил.

— Я благодарен, что вы не оставили меня под столом дожидаться тюремной кареты. Я съеду, как только смогу встать. У меня будут некоторые трудности с оплатой, потому что я не выполнил работу... и не умер, и мне не заплатят. Если вы согласитесь предоставить мне небольшую отсрочку.

— Это все вздор, Лео, не отмахивайтесь от меня вздором. Скажите, в этой вашей работе у вас есть правила? Или вам все равно?

— Не обманывайте себя, мэм. Я не благородный мститель, я обычное уголовное чмо, которое берется за любую работу. Меня точно так же мог нанять сам Горман.

— Но есть что-то, чего бы вы делать не стали?

— Ну... я не работаю в доме, когда там присутствуют дети. Не думаю, что это поможет мне в суде.

— Женщины? Старики?

— Грейс, мои...