Молчание насекомых

Мы пытались изловить их, но только потеряли пять лучших охотничьих собак, — ударами молота донесся голос одного из стражников.

— Понятно.

— Что от нас требуется? — вновь засуетился чиновник.

— Спать ночью и не подглядывать за тем, что я делаю, — отозвался Гард, он уже порядком устал повторять в каждом городе одни и те же условия. — Иначе утром можете кого-то недосчитаться.

— Как так? Это колдовство? — тут же недоверчиво засуетились все трое, как будто все эти люди, прожившие многие века бок о бок с магами, не представляли, как выглядит колдовство.

— Попадет под действие гипноза. А там кто знает, — неопределенно повел рукой Гард, помня о лунатике в прошлом городке. — Пусть все ложатся спать и плотно закроют ставни. Больше ничего и не требуется.

— Согласны. Объявим комендантский час на пару дней, — кивнул чиновник, отдавая распоряжения стражникам.

— Одна ночь. Мне нужна всего одна ночь. Вы разве не слышали? — улыбнулся Гард.

— Да, слышали, ты всего за одну ночь очистил от полчищ крыс соседний город. Но здесь твари покрупнее. Крыс у нас почти нет, у нас чистый город, — с явным чувством превосходства заявил чиновник, вновь поправляя золоченое пенсне.

— Главное, чтобы никто не оставался на улицах, — ухмыльнулся нелепому человечку Гард.

— Как скажешь. Только сделай работу, — кивнули ему стражники.

Гард остался в своем углу есть овощи и ловить взгляды благочестивых посетителей заведения в шумном городе, где в серое небо били фонтаны. Но не смывали копоть человеческих пороков.

Оставалось дождаться ночи, выполнить работу, спасти несчастных заплутавших созданий Зачарованного Леса и вновь уйти вдаль, туда, где шумел лес. Временами Гард подумывал, что пора бы обосноваться где-нибудь у склона холма возле истока нежно поющей реки и навсегда уйти от мира людей.

«Но только тогда, когда Майорана призовет всех своих детей. Зачарованный Лес ведь огорожен барьером из острых терний. Так как же звери попадают за эту незримую границу? Глупые-глупые любопытные звери», — с сожалением размышлял Гард, ворочаясь на чистой кровати в комнате над таверной. Он решил выспаться до полуночи, дождаться темноты, но его все больше терзали дурные предчувствия, поэтому еще ранним вечером он выбрался на улицы города.