Дом на колёсах

На ранчо под Вилья-Аумада, в пропащей глуши. Надо разобраться. Только законно, без проблем с мексами».

Её лицо… Рауль усиленно пытался вспомнить, где мог видеть его раньше. Не среди клиентов, явно. Где-то случайно, мельком, мимолётно. Зеленоглазая блондинка. Наверняка бросилась в глаза из-за контраста с окружающими. Значит, рядом были смуглокожие, типичные для здешних краёв. А Раулю доводилось тут ездить с деловыми целями. В какой-то поездке… Но – когда, где именно?..

Пока он напрягал память, добрались до совета.

* * *

Собрание старых сычей и сов – вот что это такое. Да, сюда не выбирают дам. А попробуй ты им откажи, коль дело касается дождя и будущего урожая. Они как бы просто пришли послушать и при случае что-нибудь подсказать мужьям.

Кроме того, у печки Тим заметил нечто вроде идола – изваяние сидящего индейца, с натуральными седыми волосами, наряженное в племенное платье. Такие статуи, Вождь Деревянная Голова – правда, ростовые, стоящие, – иногда украшают входы в магазинчики на Горном Западе.

Наверняка все были осведомлены о демонстрации чудес на площади и теперь точно знали, с кем имеют дело. Тиму и Лив вежливо подставили стулья.

Давешний шахматист кивком поприветствовал сеньориту и, важно кашлянув, огласил решение совета:

– Мистер Дункан, мы обдумали ваше предложение и склонны принять его. Надо обсудить условия и, хотя договор будет устный, Рауль его засвидетельствует.

– Охотно. Леди и джентльмены, я готов на весь год обеспечить осадки для ваших угодий. Лучше вам заранее проверить дамбы накопителей – год будет изобиловать водой. Взамен мне нужен перстень из самородного серебра, не купленного, не знавшего женских рук и не бывшего в переплавке. Как он должен выглядеть – я нарисую. Кроме того, я должен видеть литьё перстня, а надеть его мне надо в четверг, двадцать первого марта, на вершине Дова Ялан.

Они с Лив сидели словно король с королевой, как при первой встрече – Лив слева, со стороны сердца, чтобы с её правой руки шла удача, а от него исходили любовь и доверие. Ливии было так здорово, будто между ними, от плеча к плечу пролегла невидимая радуга. Твёрдая уверенность Тима передавалась ей, сближая души.