Ученик чародея

По её исковому заявлению выходило, что ребёнок был здоров, а муж в своём уме, и повесился лишь под гипнозом Дараш-Коха, который её, Лукреции, неудержимо домогался, но был с презрением отвергнут. Пресса обожала скандалы с любовным подтекстом, раздула историю до истерии. Мельком упоминали и меня – слава Богу, под именем Якоба Перхта, которого на свете нет.

Дараш-Коха они не нашли – он давно жил во Франции под псевдонимом, – зато отыгрались на «Паноптикуме», записанном на Конго-Брауна. Тут всё всплыло – и что он эпилептик, и что делал из детей «каучуковых акробатов», и что в определённые фазы Луны его охватывает озарение с уподоблением князю.

Пока его допрашивали в следственной тюрьме, а балаган был под арестом, некому стало вливать раствор близнецам, и они, как чехи говорят, «ушли в цветы». Речь зашла о том, под каким именем и по какому обряду хоронить двутелое чудище, а также является ли оно ребёнком пани Шарнок, и пока спорили, Конго-Браун не стал ждать суда – он сбежал.

Хотя арапа сразу видно, в предпраздничной суматохе египтянин ускользнул от полиции.

Kaisers Geburtstag [8], великий праздник для державы – до мелких ли приезжих проходимцев?

Он знал, к кому идти. И я ждал – придёт ли? – прочитав новость в газете: «Содержатель кабинета восковых фигур загипнотизировал следователя и скрылся. Сто крон тому, кто укажет его местонахождение».

– Йокке, я не сказал на допросе, кто сделал поющих близнецов. Славная была работёнка – разъять младенца надвое... Мы не продаём своих, верно?

Похвальба, лесть и угроза – всё сплёл! Арапская натура – торгаш, вор и подлец в одном лице.

Из него три сиамских близнеца получатся, если с умом взяться.

– Спрячь меня на время. Потом я переберусь к господину – как лучше, через Германию или через Италию?.. И, пока я здесь, помоги вызвать Фатме. У меня есть часть её внутренностей. Я умею только держать склянку над огнём, чтобы Фатме пекло и жгло в животе. Наложи правильное заклятие, пусть она явится сюда и прихватит деньги из тайника. Или хочешь получить её в уплату за гостеприимство? Бери! она – тебе, деньги – мне.

Я найду себе новых гяурок в Париже...

О, да. Парижские кокотки ждут не дождутся, когда египтянин заявится их покорять. В свою фазу Луны он станет таращить омертвелые глаза, делать пассы – и князь овладеет им, чтобы видеть глазами арапа, осязать его руками, шевелить его языком и губами...

Он ждал момента, чтобы оказаться за моей спиной. Достаточно пяти-шести телодвижений, чтобы напустить лунный холод.