Ученик чародея

Оно начнётся со рта – немота, следом слепота и глухота, потом столбняк и забытье. То-то он спешил ко мне – важна фаза, чтобы войти с князем в резонанс.

Такие дни я отмечал в календаре. Уже четвёртый год, красным карандашом. Это было сейчас – суббота, 18 августа 1906 года. Kaisers Geburtstag. По всей империи концерты, салюты, балы, смотры войск и парады. Грохочет оркестр инсбрукского гарнизона. Громче, ребята, громче!

Пистолет у меня был готов заранее. «Манлихер» M1901, весит два фунта, стоит полсотни крон. Удобно – при заряжании магазина из обоймы последний патрон оказывается в патроннике.

Именно так я и поступил, не дав Конго-Брауну время начать колдовскую пантомиму.

Трёхлинейной пулей, с дистанции в два фута.

«Что ты наделал, Йокке?» – прошептал мой ангел-хранитель.

«То, что должен был сделать пять лет назад, в балагане на Краловской Луке. А теперь помолчи. Мне надо разобрать его. Он ещё может послужить науке».

Важнее всего было – не разбила ли пуля пузырёк с частью Фатме, не раскололся ли при падении.

Он оказался цел.

* * *

На конверте с приглашением солидно значилось – герр Йокке Фридль, Мюллерштрассе 86, квартира 9, Инсбрук, коронная земля Тироль. Да-с! состоятельный квартиросъёмщик, и выглядеть надо соответственно. Для встречи я хорошенько приоделся. Добротное платье по моде – бюргерское, без претензий на лоск, свойственный аристократам, чиновникам или учёной братии. Котелок, пальто, перчатки, трость, ботинки. Бородка и усы ухожены.

– Как насчёт кофе и сладкого?

Фатме молча кивнула. Она полностью перешла на европейский стиль одежды, а смуглость кожи и волос делала её похожей на итальянку. Что же касается лакомств – азиаты и австрийцы одинаково сластёны.

Перед нами на столике тонко благоухали куски шоколадного торта в блюдцах и горячий меланж в толстых чашках. Мы сидели в кафе-кондитерской «Мундинг» – старейшей в Тироле, где знают толк в том, как угощать клиентов. Свиваясь над белоснежной льняной скатертью, ароматы кофе, какао и ванили соединялись в европейскую симфонию – союз колониальных товаров в лоне цивилизации.

– Тебя не утомили полицейские?

– Им не в чем было меня обвинить. Я танцевала в «Паноптикуме» и только.

– Князь не пытался связаться с тобой?

– Йокке, чего ты от меня хочешь? – устало и резко спросил она. – Балагана больше нет. Конго пропал.