Ученик чародея

Пусть мне не хватает высшего образования, но в анатомии я разбираюсь, учителя мне достались хорошие, и я сумел собрать скелет у себя в частном кабинете. Без малого восемь футов ростом, в точности как писала фрау Шелли.

Так я набирался ума и умения, готовясь по рецептам Франкенштейна к изготовлению первой модели собственной конструкции, и тут меня нашло письмо от сыскного бюро:

«Уведомляем, что интересующая Вас особа опубликовала объявление о помолвке. Подробнее Вы узнаете, лично прибыв в нашу контору и уплатив ранее оговорённую сумму».

Испросив краткосрочный отпуск в институте, я немедленно отбыл в Прагу и – да, удостоверился, что Рези решила пойти замуж за судетского немца, мастера с трамвайного завода в Смихове, и вскоре станет фрау Эберлейн.

– Очень доволен вашей работой, – поблагодарил я шефа частных сыщиков, выложив деньги. – Теперь следующее задание – украдите её кошелёк.

– Это дорого, – хладнокровно ответил он, привычный ко всяким заказам.

– ...и позаботьтесь, чтобы в момент кражи там находились какие-нибудь именные квитанции. Банковские, из ателье – любые, где написано «Рези Лахман, Томашская, 4».

Старший сыщик покосился на настенный календарь, откуда на него сердито глядел литографический Франц Иосиф I.

– Если вы не спешите, то послезавтра она пойдёт класть деньги в банк.

– Пришлите извещение с посыльным. – Я написал на визитке адрес гостиницы, где остановился.

В названный день кошелёк был у меня.

– Для чего тебе понадобилась её вещь? – тревожно выспрашивал Акси, подозревая неладное.

– Она нужна не мне, а тебе. Потому что дух можно передать только с предметом, из рук в руки, с осознанным согласием принять даваемое.

– А… Ты… Что ты затеял?! Нет, я не могу! Я боюсь!..

– Видишь ли, когда-нибудь я женюсь. И я не хочу, чтобы в моём доме родился чей-то ребёнок из бергмуркелей. Ты ведь этого ждёшь, да?.. А вот вернуться на природный путь, которым ты шёл, но по чужой вине споткнулся – это нормально. Если ты простил и любишь, всё получится. Но если что-то мешает тебе, есть другой путь.