Синяя лошадь и компания

А он всё равно такое рассказывал, поэтому пацаны и любили сидеть рядом, вдыхать запах плохого табака, сочащийся из разломов папирос, и слушать истории, в которых далеко не всё тогда понимали.

Пьяница был простой игрой. Главное, помнить, какая карта какую бьёт. Решала всё удача, а удачи Феди было не занимать. У него был друг, было бесконечное лето и далёкое третье «первое сентября» впереди.

— Кто проиграет, — презрительно сморщился Жердь и сплюнул, дружбаны его при этом загоготали отчего-то, — тот на шухере будет стоять, пока мы на стройке шаримся.

Федя тут же кивнул головой. Борька помедлил, почесал затылок, а потом махнул рукой: была не была…

Они тогда утёрли нос Жердине и его прихлебателям. Стоять на шухере не пришлось…

Медленно расступалась тьма, он, наконец, увидел очертания всех предметов в палате, не только тех, на которые падала лунная дорожка. Разглядел белую шторку на окошечке двери, две непустые кровати напротив, шкаф с одеждой, плафоны на потолке. Вспомнил, что иногда по вечерам лампы там дёргаются и журчат, стонут, хрипят и гудят, как будто им вот-вот придёт конец.

— Ты выиграл, — сказал Бен. Ни капли огорчения в его голосе не было.

Фёдор помолчал, понимая уже, что никакой это не сон. Нужно спросить что-нибудь, пока гости ещё здесь — Нео, уставившийся на луну, синяя лошадь, жующая простыню на одной из чужих кроватей, и кролик, снова беленький и чистенький, мирно спящий на тумбочке. А главное — этот последний, самый странный, неузнаваемый.

— Что я ставил всё это время? — собравшись с мыслями, спросил Фёдор.

— То, что ты не захотел бы вспоминать, — ответил Бен. — Выиграли бы они, ты бы вспомнил плохое.

— Но выиграл я.

Бен кивнул:

— Да. Нашёл дорогу в своих мыслях. Ну что ж, честная победа.

— Но как я это сделал?

Тот усмехнулся:

— А тебе не всё равно?

Фёдор кивнул и задал следующий вопрос:

— А у тебя я что выиграл? — и сам зашёлся от собственной наглости, но продолжал, пока высшие силы его не заткнули. — Я чую, что-то ещё, кроме детской игры.

Он обвёл глазами палату: почему он здесь? Этого он как раз не вспомнил.

— Ты вылечишь меня? — спросил он наугад. — Таков мой выигрыш?

— Я не целитель, — медленно произнёс Бен. — Ты выиграл не это.

— Так что же? — резко произнёс Фёдор и почувствовал, наконец, как холод от кафельного пола проникает через босые ступни и поднимается выше по телу. Его уже всего знобило. Подобрав ноги, он заполз обратно под одеяло.