"Теневой"

И потому он дальше вкрадчивым шёпотом лил в уши гвардейца ядовитый мёд сплетен, слухов, собранных из разрозненных фактов и домыслов, не замечая, что эльф, сидящий возле самого ярко освещённого центрального стола, изредка поглядывает на них. Он незаметно для всех подслушивал разговор, задействовав несложное заклинание, что стоило всего сутки жизни. Эльфу, одному из друзей Лоэналя, кажется, наконец повезло нащупать ту незримую нить, что управляла поведением людей в столице и в империи. Он давно подозревал, что за беспорядками и войнами кто-то стоит, искал шпиона — и вот, видимо, нашёл, поскольку речи «теневого» не могли привести ни к чему иному, как к гражданской войне.

— …И, хоть торговец убеждал Мегира не вмешиваться и дать спокойно править его уважаемому Величеству, —в устах «теневого» это слово могло бы прозвучать как ругательство, но он сдержался и, напротив, подбавил льстивых ноток в голос, — тот из упрямства говорил, что имеет больше прав на престол. В общем, похоже, дядя императора решил выйти из своего уединения в горах и выступить против Маэля.

Представляешь, что случится, если он соберёт войско и пойдёт на столицу в отсутствие его Величества? Нелёгкие предстоят времена, ох, нелёгкие…

Незаметно подслушивая, эльф всё больше убеждался в том, что он нашёл не просто отдельную нить, ведущую к кукловоду, а его самого. Он решил магически проследить за ним и сотворил ещё одно заклятье. Теперь, пожертвовав ещё одним днём жизни, эльф сможет в течение двух хор слышать всё, что говорит шпион, где бы он ни находился.

Сам он продолжал сидеть за центральным столиком, улыбаясь в ответ на шутки аристократов Ариса, собравшихся рядом и слегка захмелевших от игристого вина. Даже когда гвардеец и шпион ушли, он остался на своём месте, продолжая подслушивать.

«Теневой», оставшись вскоре в одиночестве — его спутник пошёл справить нужду, - широко ухмыльнулся и пробормотал чуть слышно под нос, не догадываясь, что его слова могут быть услышаны кем-то посторонним:

— Вот глупец… Теперь он скажет остальным готовится к удару извне, в то время как авторитет Маэля будет подорван изнутри.

Упиваясь своим успехом, окрылённый удачным стечением обстоятельств, «теневой» позволил себе расслабиться и не мог даже предположить, что неизвестный эльф посмеет подслушивать. Да и не знал он о том, что магия способна на нечто подобное.

Решительно двинувшись в квартал бедняков, он немного изменил себе внешность, добавив шрам на лицо.