Ласточкин хвост

Терпеть этот безмолвный диалог Рудо был не намерен.

— Идёмте.

В открытую дверь ворвался сквозняк. Сизая туча за спиной девочки поблёкла.

II

Служебная машина ехала вдоль улиц — пустых после наступления комендантского часа. Капли дождя бежали по стёклам, размывая редкие огни. Гёделе сидела на заднем сидении — рядом с Рудо и в то же время на расстоянии. Усталая, но по-прежнему сжатая, как пружина.

— Извини, если был резок, — подал он наконец голос, когда они отъехали на приличное расстояние от здания Департамента.

— Ты ведь понимаешь... Могу я обращаться на «ты»?

Она кивнула. Ну разумеется.

— Ты знаешь, насколько уникален твой случай. Насколько удивителен. Это своего рода чудо — да, именно так, — и я могу понять, почему ты скрывала дар.

Мягкий тон. Понимание и чуткость. Пусть увидит другого следователя Моритса. Пусть увидит в нём друга. В конце концов, она всего лишь подросток — податливая глина, ждущая, пока ей придадут форму.

— Но вместе с этим ты должна осознавать опасность. Магия пагубно влияет на организм — именно поэтому взрослые студенты практикуют формы за стенами аудиторий.

Только вместе. Только под наблюдением опытных наставников. А Рейнарт... — он заколебался, подбирая слово, — скажем так, отошёл от дел довольно давно.

— Вы с ним знакомы. Тоже давно.

Не спрашивала — просто утверждала. Умная девочка.

— Так и есть, — он бросил «признание» небрежно. Как человек, которому нечего скрывать. — Мы учились вместе. А вот работать не довелось, и я верю, что к лучшему. Нрав у твоего наставника не сахар.

Впервые она взглянула на него прямо, оторвавшись от окна.

— Ты не обязана продолжать у него обучение. Просто знай: всё, что я говорил о нарушениях Статута — не шутки, но и не угроза. Что бы ни постановила комиссия, за тобой нет и не будет вины. Ни в чём.

— Я не хочу другого наставника.

Тихий, упрямый голос. Это она зря.

— Я не давлю, Гёделе. Просто знай, — он повторил вкрадчиво, — любой квалифицированный наставник из Университета будет рад с тобой поработать.

Вряд ли хоть один студент когда-либо имел подобный выбор. Если захочешь, мы отправимся на кафедру и я лично познакомлю тебя с каждым.

Она молчала. Рудо вздохнул.

— Обещай, что хотя бы подумаешь над этим. Хорошо?

— Хорошо.

— Ну вот и славно.

Разговор изрядно вымотал. Оставшийся путь прошёл в молчании: Рудо мысленно выстраивал рассказ, которым встретит Маргарет будущим утром. То, что миссия в Аренштадте увенчалась успехом, он знал из телефонного разговора.