Ласточкин хвост

Что передать Бартоломью?

Он не выглядел угрожающе. Первый — так мысленно назвал его Дитрих — ему не соперник. Второй и Третий, замершие чуть поодаль, казались интереснее, но вряд ли могли связать два слова, поэтому отдувался самый умный из Братьев.

— Передай, что нужно больше времени. Хенрик пропал где-то между Гаванью и Южным Иг-Ховеном, а это пятая часть города. Ничто не делается враз, и Барту придётся с этим смириться.

Первый покачал головой.

— Гавань не забывает промахов.

— И к чему это?

— Он просил передать: слово в слово, если не увидит результат.

Дитрих не столько видел движение справа, сколько уловил звук, с которым щёлкнул замок складного ножа.

— Серьёзно? Не верю, что Барт станет пилить сук под собственной задницей. Если я не найду мальчишку, никто не найдёт.

— Ничего личного, Дит. Это лишь предупреждение. Или стимул — расценивай как знаешь.

Один быстрый жест, и нож Второго полетел вперёд. Инстинктивно отклонившись, Дитрих потянулся к потоку, готовясь затянуть удавку из алых частиц шрафта на глотке ближайшего из братьев.

И — ничего.

Лишь бездонная, чёрная пустота.

Лезвие прошло в полудюйме, застряв в подкладе плаща. Третий, меж тем, оказался за спиной, и Дитрих пропустил удар, полетев вперёд — коленями в жидкую грязь. Пинок Второго пришёлся вскользь: рублёная подошва чиркнула по скуле, рассекая кожу, и мир перед глазами вспыхнул алым заревом.

Непонимание, боль и ярость. Дитрих сам не знал, что сильнее. Без магии он ощутил себя беспомощным подростком — тем Гасси, что впервые вышел на «арену», не зная, как блокировать удары.

Время вспомнить.

Пальцы Дитриха обхватили рукоять ножа, когда он падал. Лезвие рассекло ахиллово сухожилие, и Третий рухнул на колени рядом с ним. Дотянуться до него снова не вышло. Выбитый из кисти нож утонул в грязи.

— Да брось, Дит, ты явно не в лучшей форме.

Его встряхнули, дёрнув за шкирку, словно котёнка. Рот Первого растянулся в улыбке. Очевидно, собрата ему не жаль: оставался другой здоровяк, державший Дитриха в стальном захвате.

— Сколько тебе нужно?

Первый ударил вполсилы. Кровь из носа закапала на подбородок.

— День? Два? Уверен, царапины к тому времени заживут. Ты заставишь их зажить, как только вернётся магия.

— Как?..

Дитрих сплюнул, не договорив, но Первый понял.