Искаженный мир

Наконец, грубо потеснив Грейвз плечом, вышел на веранду и, сплюнув, уселся в плетеное кресло-качалку.

– Я сегодня полночи не спал из-за ваших, давайте быстрее.

Джек даже растерялся немного. Но не София.

– Уэст действительно был членом Элитария?

Шепард-старший, вынув из нагрудного кармана мятую пачку сигарет, закурил. Сморщив носик, Аман отошла подальше от старика.

– Нет. – Бывший ковенант, глубоко затянувшись, пустил густой дым в сторону Грейвз. – Не совсем.

– Это еще что значит? – Ашер недоуменно нахмурился.

– Он и еще несколько влиятельных мистиков… – Шепард замялся. – Они наблюдали, изучали, направляли при необходимости.

Мистик уселся на перила напротив старика. Тот недовольно оскалился, но промолчал. Катарин с любопытством прислушивалась.

– Элитарий изучали? – София, возвышаясь над бывшим коллегой, сурово скрестила руки на груди.

– Да. – Смерив женщину уничижительным взглядом, Шепард насмешливо фыркнул.

– Но зачем?

Джек был весь внимание, но все равно не мог понять, к чему клонит отец Лиама.

– Вы вообще в курсе, что кроется за этим словом? – Вкрадчиво поинтересовался старик.

– Радикальная организация мистиков. – Пожал плечами Ашер. – Студентов Кузницы.

– То же самое, что сказать: слон – это животное. А какое именно? Хищное, травоядное? Ядовитое или нет? В группе живет или одиночка?

– Хватит демагогии. – Нетерпеливо оборвала мужчину Грейвз. – Просвети нас.

– Ох, детки, вы, кажется, совершенно не подозреваете, с чем столкнулись. – Цокнул языком и в притворной жалости покачал головой старик.

– Элитарий – эксперимент, цель которого – узнать, прижился бы консервативный пантеонизм в реалиях нашей страны, а не в ослабленной кризисами Греции или отсталых странах третьего мира. И потенциал имелся. Создатели полагали распространить радикальные идеи не только среди одаренных, разобиженных на весь свет студентов-мистиков. Они хотели проверить, как отреагируют простые люди, если им достаточно запудрить мозги всей этой пафосной божественной ересью.

– И это все? – Разочарованно надула губки Катарин. – Скукота. Таких радикалов пруд пруди. Недели не проходит, чтобы очередные обиженные не заявили о себе. Чем же отличается этот Элитарий?

– Масштабами. – Тихо сказал Джек, переваривая услышанное. – И организацией.

Боль в груди становилась невыносимой, плоть будто раскаленными крючьями разрывало.

– Кто стоял за Элитарием? – В отличие от товарищей, София быстро восприняла новую информацию.