Искаженный мир

Да так, что Джек едва не ввалился внутрь.

На пороге, одетый в клетчатую рубашку и грубые брюки, стоял долговязый тощий старик с орлиным носом и бескровными тонкими губами. Он переводил цепкий, колючий взгляд с одного незваного гостя на другого.

– Ваши уже приезжали. – Проскрипел мужчина неприветливо. – Ничего нового не скажу.

– Извините за беспокойство, сэр. – Вежливо, но твердо произнес молодой мистик, возвращаясь в физическую реальность. – Мы должны поговорить. Ваш сын меня чуть не убил вчера.

Старик, ощерив желтые зубы в кривой усмешке, поскреб заросшую седой щетиной цыплячью шею.

– Тогда сейчас ты должен ставить свечку в храме Чародея за чудесное спасение, пацан, а не доставать меня со своим гаремом.

Женщины промолчали, хотя Ашер был уверен: обе имели, что сказать.

– Я уже. – Натянуто улыбнулся Джек. – И в обители великого архонта на меня снизошло озарение: отчего бы не пообщаться с человеком, произведшим на свет моего злопыхателя. Может, что интересного о сыне расскажет.

– Ты ошибся.

– Стоп. – Шагнув вперед, Грейвз рукой остановила закрывающуюся дверь. – Восемь лет назад вы расследовали деятельность экстремистской организации в стенах академии Уиздома в Полисе. Элитарий. Тогда вы скрыли связь Деймона Уэста и этой группы, а после уволились. Почему?

Старик не отступил и теперь стоял почти вплотную к Софии. Мужчина ощупал женщину сальным взглядом.

– Валите-ка, детки. А ты, красавица, если так хочешь, можешь остаться.

Никто не говорил, что будет легко.

– Не забывайся, старик. – Сквозь зубы процедила Грейвз, сжав кулаки.

Поднялся сильный ветер, громче зашептали деревья.

– Без ответов мы не уедем. – Весомо добавил Джек.

– Тогда запаситесь средствами от комаров. – Хрипло хохотнул Шепард. – Скоро их здесь будет не счесть.

Ашер лихорадочно искал возможность переубедить отвратительного старика. Ну не силой же на него влиять, право слово.

Помощь пришла с самой неожиданной стороны.

– Мы здесь неофициально, дедушка. – Ненавязчиво влезла в разговор Катарин, сосредоточенно изучая маникюр. – Пока что. Однако если продолжишь упрямиться, придется рассказать начальству о том, что знаешь на самом деле.

Молодой мистик следил за реакцией бывшего коллеги. Тому озвученный расклад явно не по душе пришелся. Старик играл желваками.