Наш сосед - викинг

И теперь в посёлке всем заправляет епископ Осмунд, которого ты сам и привёз. А в доме — племянница-ведьма, которую сам же и вырастил.

— Сигрид, хватит гаданий,— сказал он как можно мягче,— Я обещаю, что ты не увидишь там ничего страшного. Ты под моей защитой.

Сигрид подняла лицо. Она пошла в мать — высокая и тонкая, как берёзка. А в глазах постоянно горели две искорки — и потому казалось, что её взгляд прожигает тебя насквозь.

— Когда вы были в походе, я тоже гадала,— сказала племянница,— И увидела много крови.

— Нас пока боятся слишком мало,— ответил ярл,— чтобы отдавать добычу без пролития крови. О ком ты гадаешь?

— Не важно. Дядюшка, не надо вмешиваться, идите спать. Вы, мужчины, всё равно ничего сложнее рун не умеете!

— Про этого Ари — я правильно угадал?

Сигрид отвела взгляд.

— И почему именно Ари?— произнесла она тихим голосом.

Харальд сел у стола, так, что ковш с водой оказался на уровне его лица. И только потом сказал:

— Значит, он.

— Этот Ари ещё совсем юн.

— Этот Ари — тебе ровесник!

— Да, и это значит, что он мне совсем не нравится!

— И что сказало гадание?

— Какая разница? Я гадала не про этого глупого Чертополоха.

— Но Ари был единственным, кто поднял после нашего возвращения достаточно шума.

— Не единственным!

— Верно, их было двое. Но ты же не гадаешь про епископа Осмунда. Кстати, он спит совсем рядом,— Харальд указал,— Вот за этой стенкой.

— Значит, за стенкой…— племянница повернула голову, вглядываясь в тьму.

— Сигрид!— рявкнул ярл.— Даже — не вздумай!

Племянница нехотя повернула голову обратно и изобразила возмущение.

— Дядюшка, как ты мог подумать, что я собираюсь сгубить нашего нового любимого епископа?

— Я хотел только сказать,— теперь Харальд говорил тише, почти в бороду,— что епископ может проснуться и всё услышать. Если хочешь оговорить про Ари — давай поговорим об Ари. Но тихо, пока весь дом не разбудили.

Сигрид сглотнула.

— Мне жаль его,— сказала она.

— Мне тоже. Из него бы вышел славный викинг. Лучше, чем из его отца.

— Теперь его убьют?

— Нет, он будет скрываться.

— А если не успеет скрыться, и его поймают?

— Успеет. Потому что я дал ему лодку и подсказал, куда держать путь.

Искорки в глазах Сигрид затрепетали, словно две звёздочки в мареве ночного костра.

— Дядюшка…— она не могла найти нужных слов,— вы…

— Я защищаю родичей каждого, кто мне верно служил,— отчеканил Харальд,— Это очень важно, чтобы быть ярлом.

Сигрид задумалась над этой новостью. А потом чуть не всхлипнула.