Стигма ворона

Он продолжал ворочать клинки, стараясь не остаться при этом без пальцев.

Эш, пожав плечами, уселся на землю и вытащил из мешка серую ржаную лепешку. Корочка вкусно хрустнула на зубах, парень даже зажмурился от удовольствия — эта лепешка сейчас показалась ему самым вкусным, что он только ел в своей жизни. Голодный желудок громко заурчал, предвкушая долгожданный ужин.

Поглощая лепешку, Эш вдруг вспомнил, что рассказывал о себе Дарий.

Он тогда заявил, что убил луггаля. И это звучало нелепо и смешно, потому что невозможно просто так взять и порешить опытного воина-аристократа со стигмой.

Эш даже жевать перестал.

Дарий действительно мог побить луггаля. Но только при одном условии — если у него самого имелась стигма.

Но представить себе обладателя частицы родовой акады, который убил равного себе по положению человека, да потом еще оказался в цепях, Эш просто не мог.

Так не бывает.

Или все-таки?..

— Дар, ты — носитель стигмы?.. — полушепотом выпалил Эш.

Глава 6

Вопрос Эша заставил Дария обернуться.

— Ты — носитель стигмы?.. — повторил парень, уставившись на своего собеседника немигающим взглядом.

Дарий усмехнулся.

— Был когда-то, — с грустной иронией проговорил он, возвращаясь к своему занятию. — Целых четыре дня...

— Какой акады?

— Так я тебе и сказал.

— Одной из двенадцати?!. — взбрело вдруг Эшу в голову.

— Сдурел, что ли? — фыркнул тот. — Нет, конечно. Слушай, можешь вот это подержать?..

Эш подполз к сундуку и, удерживая зубами остатки лепешки, приподнял мешавшие Дарию топоры.

— Я из обычной вассальной семьи, которая подчиняется одному из двенадцати родов, — сказал он, вытащив нож из ножен и разглядывая потемневший щербатый клинок. — М-да, печально... Короче, в любом случае все это уже не имеет никакого значения, поскольку я отказался от них, а они отреклись от меня.

Эш с грохотом закрыл сундук и вынул изо рта лепешку.

— Не знал, что стигму можно забрать обратно, — признался он.

— Ну, опытного носителя для этого убивают, — ответил Дарий, вешая нож себе на грудь — он сдался искать что-то лучшее, чем лом. — Но мне ее только подсадили, и дух еще не успел принять меня полностью. Так что метку просто изъяли другие носители вместе с куском мяса. И вместе с духом.

— Где? — принялся допытываться Эш. — Плечо? Спина?..

Дарий тихо рассмеялся.