Зубы

Раскрасневшиеся глаза и хлюпающий нос, грязное и запыленное одеяние, некогда сиявшее золотом и драгоценными камнями. И это булькающее, глухое бормотание слабого, безнадёжного старика, которое по мере истощения всяких его сил превращалось в скрип ржавой калитки, застрявшей внутри его горла.

Уиллем сильно зажмурился и с горькой, печальной улыбкой протянул:

– О чём вы говорите?

– Мы должны... Найти человека. Пирей Ланкас... Пирей.

– Кто это? Чем он нам поможет?

– Он один... Один на весь материк мог сделать нечто подобное.

Один он... – Птерус натужно давил из себя слова, сгребая руками рыхлую землю.

– А как же Красный Знахарь Максвелл Тотмен? А "Плачущий капитан"?

– Нет... Один он...

Внезапно на широкую улицу перед площадью, всего в нескольких десятках метров от Птер Абье пронеслись несколько человек и сбросили большой мешок на землю. С диким хохотом парочка унеслась в глубь улицы, откуда ещё спустя несколько минут всё гремело и гулко ухало отражающееся от каменных стен эхо. Приказав страже принести мешок, Уиллем неторопливо, оттягивая момент, поднялся со ступеней.

– Тяжёлый. – тихо выругался один из стражников.

– Как будто камнями набит. – подтвердил другой.

– Раскройте. – тихо сказал Берро без всякой надежды.

С кряхтением стражники приподняли мешок и, резанув по нему мечом, вывалили заколотое тело самого Пирея Ланкаса. Перемазанное глиной и влажной землей, с мутными глазами и вздувшимися кусками кожи, которую уже стали подгрызать черви, тело отвратительно несло гнилью. К телу маленькими гвоздиками были прибиты такие же грязные в пятнах медали – обнажённый торс был усеян ими от ключиц до низа живота.

Понтифик, только зацепившись взглядом за ряд крючковатых звёзд, внутри которых ютились три чёрные жемчужины, подполз на коленях к телу и подхватил его на руки, уложив голову к себе на ноги.

– Конферские медали за выдающуюся службу. Так близко висят с Государственными знаками за отвагу. Кто ж тебя так, старый друг...?

– Это...

– Пирей "Огнедышащий" Ланкас... Участник трёх войн, пять раз взят в плен.

Человек, сумевший обмануть и конферцев, за что получал медали из рук нашего короля, и послуживший врагу, за что был награждён их высшими наградами... – Птерус с почти безумной улыбкой поглаживал труп по грязным, слипшимся волосам и нежно стряхивал с впалых щёк Пирея песок и корешки.

Уиллем грязно выругался в темнеющие улицы города. Заходящее солнце окутывало Суту полувидимой дымкой прохладного тумана, накрывало словно пледом убаюкивающей темнотой.